结核性脑膜炎的发病原因往往和患者存在有机体免疫力低下，长期服用激素、服用免疫抑制剂有关。也可能与患者存在免疫功能欠佳、营养状态欠佳，如做了大部分胃切除术有关。
感染结核性脑膜炎的致病菌是结核杆菌，经血播散到软脑膜形成结核结节，当结核结节破溃至蛛网膜下腔，导致结核性脑膜炎。这类患者往往存有颅外结核，如肺结核、骨结核、肾结核等。当这类患者出现头痛、呕吐症状时，要及时就医，做头颅CT、磁共振，甚至是脑脊液化验，进一步明确排除有没有存在结核性脑膜炎。
此外，结核性脑膜炎最常见的症状表现为发烧、头痛、呕吐、精神萎靡等全身症状。部分患者会以视物模糊或者失明、听力下降，还可表现为面瘫。局灶体征可以出现下肢截瘫、偏瘫、交叉瘫、癫痫发作等表现。当患者出现发烧、头痛、呕吐，经过治疗症状不能改善，超过7天以上要警惕是不是结核性脑膜炎的可能，需要到医院做进一步的检查明确诊断。
