渐冻症遗传几率很小，渐冻症患者发病机制和病因目前尚未完全明确，但有多种假说，包括遗传机制、氧化应激、兴奋性毒性、神经营养因子障碍、自身免疫机制、病毒感染及环境因素等。虽然确切致病机制未明，但目前较为集中的认识是在遗传背景基础上的氧化应激损害和兴奋性毒性共同损害了运动神经元，主要影响线粒体和细胞骨架的结构和功能，渐冻症大多数为散发，5%-10%的患者有家族史，其他都是散发病例，与遗传无关。
