美国神经病学学院（AAN）提出确定植物状态时要满足所有的4个标准和条件：
①没有按吩咐动作的证据；
②没有可以被理解的言语反应；
③没有可辨别的有意识言语和姿势语言交谈和沟通的表示；首都医科大学宣武医院康复医学科杜巨豹
④没有任何定位或自主的运动反应的迹象。
最小意识状态或微意识状态定义为：
①出现可重复的但不协调的按吩咐动作；
②有可被理解的言语；
③通过可辨别的语言或手语来进行沟通反应；
④有定位或自主运动反应。
如能满足上述4个标准中任何一个，那么这个患者可以被分类为最小意识状态。
两者的共性：① 患者可以无意识睁眼；②患者可以拥有睡眠觉醒周期。
