什么是老年性痴呆？

著名的科学家阿尔茨海默在1907年描述了一名56岁的女性痴呆的病例，该病例表现为快速的进展性的记忆丧失，存在被害妄想，住院后出现定向障碍，言语障碍，也无法学习，尽管存在严重的认知缺损，患者的神经系统体征基本正常，后来进行尸体解剖时发现出现了脑萎缩、神经原纤维缠结改变以及神经元老年斑的病理改变，在这以后人们将这类疾病命名为阿尔茨海默病，也就是老年性痴呆。随着人均寿命的增加，阿尔茨海默病已经成为常见的痴呆类型，大约占到全部痴呆患者的50%，65岁以上的老年人中阿尔茨海默病的年发病率约为1%，随着年龄的增加患病率增加，年龄每增加五岁阿尔茨海默病的患病率约增加一倍。我国的科学家张振新等在2005年大规模进行调查，发现65岁以上的人群阿尔茨海默病的患病率为4.8%，尽管不同国家、地区的流行病学检查结果有差异，但是阿尔茨海默病作为老年期多发疾病，却是一个不争的事实。阿尔茨海默病的危险因素包括年龄、性别，其中女性的发病率要高于男性，包括低教育程度、脑外伤、遗传、甲状腺功能减低、接触重金属有毒化学物质，还有有机溶剂等都有关系，其他比如脑血管病、糖尿病以及老年期首发的抑郁症，也是阿尔茨海默病的危险因素。