IV期股骨头坏死主要表现为关节疼痛进行性加重，甚至也发生在休息时，伴有关节强直无力。影像学检查均显示非特异性继发性骨关节炎改变，组织学显示股骨头塌陷，继发性骨关节炎性破坏以及见于股骨，髋臼侧的诸多软骨下囊变。进展到此期，保守治疗、药物治疗对于疾病的发展和临床症状的控制起不到明显作用，髓心减压术、植骨术等因关节表面软骨受损严重，坏死灶范围较大，手术效果不好。
临床医师一般用股骨头表面置换关节成形术治疗股骨头塌陷早期的病人，特别是年轻病人，关节表面置换术是一种满意的过渡性疗法，且手术创伤小，手术时间短，为全髋关节置换术前赢得时间，而有专家强调，表面置换术对病变范围广的病例效果不理想。
当股骨头坏死的病变达到无法逆转的阶段，发生塌陷及骨性关节炎，为了止痛及改善关节功能，全髋关节置换术是晚期股骨头坏死的唯一可供选择的手术方法，近年来随着全髋关节置换术的开展，骨科医生手术技术的提高以及医疗器械的改进，全髋关节置换术已经越来越被患者及医生接受，并帮助许多晚期股骨头坏死患者减轻疼痛，改善生活质量，但对于年轻患者，需要面临日后二次甚至三次翻修手术，故选择全髋关节置换术对于年轻患者应慎重。
对于小于20岁的患者，虽然出现IV期股骨头坏死，我们仍然认为需要保髋治疗，应用股骨头成形，或股骨颈重建的方法，仍可取得不错的效果。
