患：“医生，我咳嗽，痰多，常常伴有气喘，活动后尤其明显，甚至感到气接不上，有一种脱过去的感觉。”
医：“请问何时出现上述症状的？”
患：“大约一周前。”
医：“那你平时咳嗽吗？”
患：“平时还好。”
医：“一点都不咳嗽吗？”
患：“不，平时是有咳嗽的。”
医：“那你为什么不早点看医生呢？”
患：“那是正常咳嗽，不需要的。”
以上是在日常呼吸专家门诊中，经常出现的医患之间的对话。从中我们可以看出，患者所指的“正常咳嗽”就是平时有咳嗽咳痰，因为每天都有，就不以为然，常常忽视了。这些所谓的“正常咳嗽”多数是在清晨起床多见，因为咳嗽一阵子后，咳出痰后就减轻了，和正常一样了，甚至比正常还轻松，时间久了就习惯了，故称之为“正常咳嗽”。
这里必须强调一点是正常情况下是不咳嗽的。咳嗽的实质是一种呼吸道自我保护的动作，通过咳嗽可以排出呼吸道的分泌物或异物，保持呼吸道的通畅和清洁。人的呼吸道内膜表面有许多微细的纤毛，它们不断地向口咽部摆动，清扫吸入呼吸道的灰尘、微生物及异物。如果呼吸道发生炎症，例如上呼吸道感染、气管炎、肺炎等，分泌物、细菌病毒以及死亡的白细胞混合在一起形成痰，被呼吸道的纤毛摆送到气管粘膜进行堆积从而引发神经冲动，传入中枢，引起咳嗽，将痰咳出。
出现“正常的咳嗽”就意谓着你或轻或重的存在呼吸系统的炎症，尤其是慢性支气管炎的早期，多在清晨咳嗽明显，或者清晨咳出较多的脓痰。这种状态下如果不进行干预，可能会导致呼吸系统疾病进一步的加重，并产生并发症，如：阻塞性肺气肿、肺心病、呼吸衰竭等等，不仅仅给患者带来很大的痛苦，而且会给治疗带来很大的难度，消耗过多的医疗资源。
在临床上发现有“正常的咳嗽”观念的人往往多数有吸烟史，吸烟后常常会咳嗽，虽然有不适感，但是和吸烟所带来的愉悦感相比，就如同小巫见大巫一般。在临床上，医生还发现一点，吸烟时间越长，烟隐越大，对咳嗽就越不敏感，这些人不到咳嗽到气喘不上，一般情况下是不主动看医生的，除非是身边的人出现了大的毛病如：肺结核和肺癌，他们才去医院或主动要求做检查。
所以医生建议，有“正常的咳嗽”观念的人，尽早的去治疗或者咨询医生，将所谓的“正常的咳嗽”扼杀在萌芽中，因为呼吸道有较强的自我修复能力，气道早期的一些炎症反应是能逆转的，但是病变的程度如果超出了气道的修复能力，再好的医生、再好的药物都是无能为力的。如果我们的呼吸道不断地受到损害，加上现在的空气质量常常不好，俗话说“人活着就是一口气”，用一句现代常用的话说：这教我们情何以堪呢？
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