小儿发热是常见且多发生的症状，引起发热原因较多。常见原因可分为感染性发热：由细菌、病毒、支原体、蛲虫等各种病原体感染引起；非感染性发热：如大量失血、脱水、内分泌异常、免疫反应、组织破坏、坏死组织吸收及散热功能障碍等皆可引起发热。小儿时期年龄越小，体温调节功能越差，故体温极易波动而发热。可以说发热是小儿同一症状的多种疾病临床的表现。但发热是许多疾病的初起症状，在没有明确诊断前，先不要急于为孩子退热。必要时要去医院治疗。
体温的测量
1、运动、长时间阳光照射、穿太多衣服等因素会提高体温，若有这些现象，宜在除去这些因素并休息15至30分钟后再测量体温。
2、电子体温计适合一般家庭使用，如果使用水银体温计，必须特别注意避免发生水银体温计破裂意外的危险。
3、水银体温计的测量时间：
口温：2至5分钟
腋温：3至10分钟
肛温：1至3分钟
4、肛温：
肛温的测量值比较接近人体真正的中心体温。
测量方法：以肥皂水或酒精清洗体温计，以冷水冲净（勿用热水），在末端擦上少许凡士林等润滑剂。幼儿宜采腹部朝下的俯卧姿势，置于成人膝上或床上，一手扶着幼儿臀部上方的下背部，另一手将体温计伸入距离肛门口深度约0.5至1英（约1.5至2.5公分）处，不要过度深入。电子体温计需静置约1分钟发出哔声即可判读，其他体温计需静置1至3分钟后判读。
5、口温：
平均测量值低于中心体温约0.5OC。
5岁以上儿童可以此法测量体温，但禁用水银口温计以免发生口温计破裂的意外。
测量前15至30分钟内不宜饮用热水或冷水，以免导致测量误差。
测量方法：以肥皂水或酒精清洗体温计，以冷水冲净（勿用热水）。打开电子体温计开关，将感应端置于儿童舌头下方，静置约1分钟，体温计发出哔声后即可判读。
6、耳温：
三个月以下婴儿耳温与中心体温的相关性不佳，不建议使用。
7、腋温：
平均测量值低于中心体温约0.8OC。
不适于以肛温与耳温量体温的新生儿，可考虑以此法测量体温，或以测量腋温的体温计测量背部温度。
8、皮肤表面温度：
在额头测量皮表温度（包括额温枪）或以红外线测量皮表温度，均有低估中心体温的现象，不建议使用。
以触摸皮肤的方法判断有无发烧，准确度极差。
发烧的定义
1、发烧的定义为中心体温≥ 38℃。
2、 中心体温介于37.5℃至38℃时，根据个人基础体温与环境温度之变化而可为正常也可能是低度发烧，必须参考前后测量的体温与其他临床现象判断是否有发烧现象。
发烧的机制
1、体温的定位点：体温调节中枢位于下视丘的前部，在此处有一个理论上体温的定位点，人体的各种生理反应会随着体温定位点的高低而维持恒定的体温。
2、发烧：发炎反应藉由巨噬细胞等免疫系统细胞分泌多种细胞激素，作用在下视丘引起体温定位点的上升。
3、体温过高：体温定位点并未上升，但中心体温超过38℃，例如在炎热的环境下穿太多衣服、把婴儿包得太紧、散热不佳、运动、洗三温暖、中暑等。
发烧的生理反应
1、当体温定位点上升的时候，人体觉得寒冷，定位点上升厉害的时候，会出现寒颤 现象以增加热量，并且周边的血管收缩以减少热量丧失，于是会出现四肢冰冷。
2、体温过高的体温定位点并未变化，此时的身体反应是觉得太热，而且周边血管发生血管扩张以散热。
发烧对于人体的影响
1、一些免疫学的研究显示适度发烧可提升免疫系统的效能，也有研究显示退烧药可能因为压抑免疫反应，反而减缓呼吸道病毒被清除的速度、增加动物败血症的死亡率，所以适度的发烧对生物有益。
2、发烧的时候需要产生多余的热量，所以会增加氧气消耗量、二氧化碳制造量与心脏输出量，此点会加重心脏病与慢性贫血病人的心脏负担、加重慢性肺病患者的肺脏负担、恶化糖尿病与先天代谢异常病人的代谢异常。
3、部分3个月至6岁的小孩可能因为发烧而导致热性痉挛 。
4、除非是脑炎、脑膜炎等直接影响脑部的疾病，41℃以下的发烧并不会对病人脑部直接造成伤害。
什么时候需要退烧
1、非发炎反应引起的体温过高均可退烧。
2、除了次一条文所列出的特殊情形外，发烧不一定需要使用退烧药，尤其体温并未超过39°C以上时。
3、有以下情形的发烧病患，体温超过38°C以上时建议退烧：
①慢性肺病、成人型呼吸窘迫症候群；
②有心脏衰竭之心脏病或发绀性心脏病；
③慢性贫血；
④糖尿病与其他代谢异常；
⑤有热性痉挛 既往历或伴有癫痫发作的神经系统疾病；
⑥其他因为发烧而有不适症状者。
