止咳、化痰、平喘包括止咳、化痰和平喘这三方面的内容，而这三方面的作用需要三类药物来解决，并不能用一个药物来解决。止咳药分为中枢镇咳药和外周镇咳药，中枢镇咳药又分为依赖性镇咳药和非类依赖性镇咳药，依赖性镇咳药指的是可待因，非依赖性镇咳药包括右美沙芬和喷托维林，外周型镇咳药包括那可丁、苯丙哌林。
化痰的药物包括恶心性祛痰药、刺激性祛痰药、黏液溶解剂和黏液调节剂，液氯化铵和愈疮甘油醚属于恶心性祛痰药，桉叶油、安息香酊等属于刺激性祛痰药，乙酰半胱氨酸属于黏液溶液剂，盐酸溴已新和羧甲司坦属于黏液调节剂。
用于平喘的药物主要是舒张支气管的药物，包括β2受体激动剂和抗胆碱能药物，以及茶碱类药物。在需要止咳化痰平喘时，以上这三大类药物是可以配伍使用的。
