甲状腺结节是指甲状腺中实质中的结节或肿块，多数为非癌性，且不会导致疾病。病因目前还不是非常明确。甲状腺结节的发病原因是一个由多种因素综合作用的结果，比如碘元素异常、激素合成的障碍等等。其中包括一些常见的基本病因及诱发因素。
基本病因：
1、碘元素的缺乏可以导致甲状腺结节。不管是正常成人还是生长发育期的儿童，都需要每天摄入足够的碘元素，满足甲状腺激素甲状腺激素是甲状腺所分泌的激素。白色针状晶体。无臭。无味。遇光变质。熔点231-233℃（分解）。不溶于水和乙醇等普通有机溶剂。溶于含有无机酸或碱的乙醇，也溶于氢氧化碱和碳酸碱溶液。在其酸性乙醇溶液中加入亚硝酸钠，加热即呈黄色，再加过量氨水即变为粉红色。化学本质：甲状腺素即为T4，为四碘甲状腺原氨酸。合成的需要这也是碘化食盐可以预防甲状腺肿大及结节的事实依据。但是在一些碘缺乏地区，碘摄入不足，甲状腺不能合成足够的甲状腺激素，反馈性引起垂体分泌TSH（促甲状腺激素）促甲状腺激素（TSH）是由腺垂体分泌的激素，其主要功能是控制、调节甲状腺的活动。）过多，血液中TSH水平升高，刺激甲状腺增生肥大，形成甲状腺结节。
2、高碘同样会导致甲状腺结节，是少见的引起甲状腺结节的原因，这种原因导致的甲状腺结节可以是散发性的，也可以是地方性的，有一些地区水质中含有碘过多，该地区居民长期饮用高碘水，会导致甲状腺过氧化物酶的功能下降，影响酪氨酸碘化的过程，3：碘元素有机化过程受阻，甲状腺呈现代偿性的肿大及结节形成。使用含碘元素的药物均可能导致甲状腺结节。
家族性遗传性疾病可出现基因遗传缺陷，通常为常染色体隐性遗传，致病原因一般是甲状腺合成酶的遗传性缺陷，造成甲状腺激素合成缺陷，或者缺乏水解酶，甲状腺激素即使可以合成，也不能正常释放，均可以导致甲状腺增生及结节形成。
诱发因素：
1、在一些容易产生甲状腺结节的个体，在诱发因素刺激下，会使甲状腺增生甲状腺增生实际上就是非毒性甲状腺肿，亦称单纯性甲状腺肿，是由于甲状腺素分泌不足，促使TSH分泌增多引起的甲状腺肿大。甚至产生甲状腺结节，比如在青春期、妊娠期、哺乳期、寒冷、严重感染及创伤、明显精神刺激时，由于机体对甲状腺激素的需要量增加，可诱发甲状腺肿大或者结节形成。
2、有一些容易导致甲状腺结节的物质也会诱使产生甲状腺结节。比如，食物中卷心菜、黄豆、白萝卜、木薯、小米、高钙食物及饮水都可以诱发甲状腺结节。有一些药物也可以成为诱发因素，比如磺胺类、硫脲类、保泰松、秋水仙碱、锂剂、对氨水杨酸等等。含硫有机物（其中包括硫氰化物、二硫化物等）、类黄酮、苯二甲酸酯等均可引起甲状腺结节形成，此类物质可以抑制碘离子合成甲状腺，从而使甲状腺形态学发生改变。
