心力衰竭病人表现为心肌收缩乏力、水钠潴留，后者主要表现为水肿，即浮肿。通常经过有效治疗，水钠潴留症状消退后，是否需要继续服用利尿剂，应根据患者具体情况分析。多数心力衰竭患者需长期或终身服用利尿剂，维持无水钠潴留状态，利尿剂为治疗心力衰竭的必用药物，即病人可以维持无浮肿状态。停用利尿剂后，机体仍将再出现水肿。
正常人与明显出现水肿的患者间均存在隐性水肿的过程，隐性水肿可能无明显浮肿表现，但仍存在一定的水钠潴留。利尿剂应用状态为心衰病人即便没有浮肿，多数情况下仍需继续口服利尿剂维持治疗，即维持无水钠潴留，才能改善病情及预后。仅存在极少数确定病因的心衰病人，经过消除病因后，心力衰竭明显好转且达到稳定状态，才无需应用利尿剂。
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