肠穿孔早期症状一般而言在穿孔部位应有刺激或梗阻等。如肿瘤引起梗阻应有肿瘤表现，还可出现腹痛、腹胀，且穿孔一刹那可能出现剧烈腹痛，此为急性穿孔。而急性穿孔时，粪便污染力非常强，因其含有很多细菌、化学刺激物，会引起剧烈腹膜炎症，出现剧烈腹痛、腹胀，医生检查会发现腹部肌肉紧张，集腹疼、腹肌紧张，还有压痛、反跳痛、肠鸣音消失，均属于急性穿孔。
但也有部分为慢性穿孔，因穿孔较缓慢，周围脏器或大网膜可形成包裹，可能会出现腹痛、腹部包块，不一定出现典型的腹膜炎表现。而小肠异物出现的穿孔往往腹膜炎较多，也会出现慢性或亚急性包裹。若达到肿瘤穿孔地步，即为患者大意，延误治疗。所以患者若出现腹痛或早期症状应早期就医，避免穿孔。
