甲亢是内分泌的常见疾病，在我国的发病率大概在2％左右，男女甲亢发病比例为1∶6，其中80％患者为中青年女性。抗甲状腺药物，放射性碘-131和手术是国内外公认的三种甲亢治疗方法。如果大家在网上（尤其是某些搜索引擎排在前几位的推荐网站）或者报纸上看到上述三种方法之外的其他治疗甲亢的方法，如中医治疗，免疫平衡治疗，纳米技术治疗等，多不可靠，请注意甄别。
由于手术治疗可能导致甲状旁腺、喉返神经损伤等严重的并发症，目前已很少采用。抗甲状腺药物是治疗甲亢的最常用方法，尤其是初发的轻中度甲亢。药物治疗的疗程一般为一年半到两年，患者需按医生要求定期随访，规范用药。如果药物治疗效果不佳，停药后复发或出现过敏、白细胞减少、肝功能受损，建议采用放射性碘治疗。但是对于年龄大于40岁，伴有心功能不全、肝损或白细胞减少等并发症等患者可以直接选用放射性碘治疗。
用放射性碘-131治疗甲亢已有近70年的历史，自1942年用此方法治疗第一例甲亢患者以来，全世界接受碘-131治疗的甲亢患者已达200万，我国至今也已有20余万甲亢病人接受了碘-131治疗。国内外大量的临床应用证明放射性碘-131治疗甲亢具有简便安全、疗效确切、复发率低、并发症少和费用较低等优点，是放射性核素治疗学最为成熟和应用最广泛的方法。但是大多数甲亢患者对于放射性碘-131治疗甲亢知之甚少，或者这种治疗方法存在一定的误区。我就临床上患者的各种疑问进行了以下归纳总结。
一是患者不知道有放射性碘-131治疗甲亢这一方法。有些甲亢患者，特别是来自偏远农村的患者，甲亢长期药物治疗不愈，四处求医问药，当他们最终来到核医学科了解到还有除药物以外的甲亢治疗方法时感到非常惊讶。有的患者告诉我说，在之前的看过很多医院，医生从未提及过有这种方法，当他们的主治医师对于控制患者的病情束手无策时，居然对患者说，你这个病看不好了。这说明虽然放射性碘-131治疗甲亢在我国已经开展了几十年，但是受医疗条件分布不均衡的限制，在中西部地区以及三级以下的一二级医院并未将这一有效的甲亢治疗方法常规开展，基层医生对这种治疗方法缺乏一定的认识。这部分患者来到核医学科寻求甲亢治疗，要么是误打误撞，要么是通过老乡或亲戚朋友的介绍，而且都是抱着试一试的态度。
二是谈核色变，经常有患者问我，放射性碘-131治疗是不是有核辐射啊，是不是很毒的啊，是不是用了这个要会掉头发，是不是再也不能怀孕了等等。放射性碘-131到达甲状腺后，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用主要是β射线。因为β射线射程较短，平均1毫米，最长2.2毫米，故既能破坏甲状腺组织，又对甲状腺周围组织和器官影响很少或基本不受影响，更不会导致脱发，白血病，致癌等副作用。当然还有一部分的γ射线具有较长的射程，不起到治疗作用，却对周围的人群会造成一定的辐射，虽然这个剂量也是很低的，但是为了减少对健康人不必要的辐射，在服药后的一个月内应尽可能与周围的人群保持一定的距离，特别是孕妇和儿童，不要拥抱及亲密接触；条件许可的话，最好单独居住，单独使用生活用品，大小便后用水多次冲洗便池等等。另外需要注意的是，妊娠期及哺乳期的女性甲亢患者不能接受放射性碘-131治疗，这是因为妊娠10周以后胎儿甲状腺可浓集放射性碘-131而引起胎儿甲状腺肿和甲减。在选择放射性碘治疗后，6个月内也应做好避孕措施，6个月后再计划怀孕被认为是安全的。
三是认为放射性碘-131治疗甲亢是一次性的，即一次性即可彻底治愈。对于放射性碘-131治疗甲亢的方法而言，绝大多数是采取一次性服药的，少数可能采取多次给药，服用药物后定期随访就行了，但这并不意味着所有患者都能一次性地彻底治愈甲亢。放射性碘-131治疗甲亢的治愈率在不同的医院可能有区别，通常一次治愈的几率在70-80％，也就是说仍有20-30％患者需要第二次，少数需要第三次以上的治疗，这与患者的病史长短、之前治疗使用的药物种类、甲状腺的大小、质地（硬还是软）、有无结节等都有密切的关系，但是无论哪种情况，使用放射性碘-131最终对甲亢的治愈率仍然接近100％。此外，放射性碘-131治疗甲亢同样具有一定的复发几率，甚至一些患者已经出现甲减并服用甲状腺素一段时间后仍然可能复发甲亢，但复发率通常小于10％，相对于药物治疗来说要低得多，而且复发后仍然可以再次采用放射性碘-131治疗。
四是关于患者的年龄问题，过去认为青少年或儿童甲亢是不适合放射性碘-131治疗的，这种顾虑可能源于对放射性物质致畸形、致癌的担忧，但随着放射性碘131在全球范围的广泛开展，以及对低年龄组甲亢患者放射性碘-131治疗后的长期随访，已经排除了这方面的顾虑。无论国内还是国外，在关于甲亢治疗的指南当中，已经不再把年龄作为设定放射性碘-131治疗的适应症或禁忌症所考虑的因素之一。儿童或青少年甲亢和成人一样，如果使用抗甲状腺药物治疗不佳，出现过敏，白细胞减少或肝损等情况，建议采用放射性碘-131治疗，尽量减少甲亢并发症的产生和对患儿生长发育的影响。
最后关于放射性碘-131治疗后出现甲减的问题。很多患者对使用放射性碘-131存在顾虑的另一个重要原因是甲状腺功能减退。患者提出的疑问往往是，同位素治疗是不是一定会出现甲减，听说甲减很可怕，会出现发胖，掉头发，不能生小孩，甲减以后是不是一辈子要吃药等等。不仅碘-131治疗甲亢会造成甲减的发生，其他治疗手段（如内科药物治疗、外科手术治疗）也可能导致甲减。甚至有部分甲亢病人即使不治疗，将来也有可能出现甲减。目前内分泌与核医学的专家共识认为，放射性碘-131治疗甲亢或早或晚均会出现甲减，并把甲减作为甲亢治愈的标志。通过放射性碘-131治愈甲亢而不出现甲减的这种理想状态是不存在。甲减的典型症状有疲劳、瞌睡、记忆力差、智力减退、反应迟钝、轻度贫血、体重增加等等，与甲亢相比甲减的治疗方法要简单得多，即每天服用甲状腺激素进行替代治疗，现在普遍使用的左旋甲状腺素片（商品名为优甲乐或雷替斯）非常安全，个体化用药既可以纠正甲减的各种不适又不会产生毒副作用。当然甲减以后绝大部分患者需要终生服药。
