手足口病是由多种人类肠道病毒引起的一种儿童常见传染病。它于1957年在加拿大首次报告，我国自1981年在上海始见本病，以后城市均有报导。我国于2008年5月将其规定为法定报告管理的丙类传染病。
手足口病多发生在5岁以下的儿童，临床表现是急性起病，发热，口腔黏膜出现散在疱疹，手、足、肘、膝和臀部出现斑丘疹、疱疹，疱疹周围可有炎性红晕，疱内液体较少，可伴有咳嗽、流涕、食欲不振等症状。疾病多在一周内痊愈，预后良好。极少数病例(尤其是小于3岁者)病情进展迅速，在发病1~5天左右出现脑膜炎、脑炎(以脑干脑炎最为凶险)、脑脊髓炎、肺水肿、循环障碍等，极少数病例病情危重，可致死亡。
为什么儿童容易患手足口病
人对肠道病毒普遍易感，不同年龄组均可感染发病，但以5岁及以下儿童为主，尤其以3岁及以下婴幼儿发病率最高，占发病数85％~95％，主要原因由于该年龄组的儿童抵抗能力低下，母体所赋予的抗体已经消失，而自身的细胞及体液免疫机制尚未发育完善所致。患者、隐性感染者和无症状带病毒者均为主要传染源。发病前数天，感染者咽部与粪便就可检出病毒，通常以发病1周内传染性最强。
在急性期，患者粪便排毒4~8周，咽部排毒1~2周。肠道病毒可经胃肠道(粪―口途径)传播，也可经呼吸道(飞沫、咳嗽、打喷嚏等)传播，亦可因接触患者口鼻分泌物、皮肤或黏膜疱疹液及被污染的物品等传播。显性感染和隐性感染后均可获得特异性免疫力，产生的中和抗体可在体内存留较长时间，对同血清型病毒产生较强的免疫力，但不同血清型间鲜有交叉免疫，因此，可以发生不同血清型感染而发生一次以上的手足口病情况。
如何早期发现手足口病重症的患儿
具有以下特征，尤其3岁以下的患者，疾病1~5天以内，有可能在短期内发展为重症的病例，应及时到正规医院就诊，密切观察病情变化，进行必要的辅助检查，有针对性地做好救治工作，从而降低死亡的发生。
1、持续高热 体温(腋温)39℃，持续3天以上，常规退热效果不好;
2、神经系统表现 出现精神萎靡不振或烦躁不安，呕吐、频繁惊跳、肢体抖动、无力、站立或坐立不稳等;
3、呼吸异常 呼吸增快，呼吸节律改变，需警惕肺水肿;
4、循环功能障碍 心率增快，出冷汗、四肢凉、皮肤花纹、血压升高、毛细血管再充盈时间延长(2秒);
5、外周血白细胞计数升高 超过15×109/升;
6、血糖升高 出现应激性高血糖，血糖8.3毫摩尔/升。
如何治疗和预防手足口病
手足口病属自限性疾病，普通病例一般一周左右病情控制，以对症治疗为主，居家隔离，避免交叉感染，适当休息，清淡饮食，做好口腔和皮肤护理。重症病例需要住院治疗，由专业医护人员进行积极的救治。
养成良好的卫生习惯，作息规律和EV71疫苗接种有助于预防手足口病。
