胸腔积液是胸腔内积有漏出液，胸膜并无炎症变化的一种疾病，是其他器官或全身性疾病的一种症状，常以呼吸困难为特征。
原因如下：
1、胸膜毛细血管内静水压增高，从而形成胸腔积液，如充血性心力衰竭，缩窄性心包炎、血容量增加、上腔静脉或奇胸膜毛细血管通透性增加， 静脉受阻产生胸腔漏出液。
2、胸膜毛细血管内胶体渗透压降低，如低蛋白血症肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎粘液性水肿等，产生胸腔积液。胸膜毛细血管内胶体渗透压降低，如低蛋白血症肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎粘液性水肿等，产生胸腔积液。
3、胸膜毛细血管通透性增加，这是第三个形成胸腔积液的原因如胸膜炎症（结核病肺炎）结缔组织病（系统性红斑狼疮、类风湿关节炎）、胸膜肿瘤（恶性肿瘤转移间皮瘤）、肺梗死、膈下炎症（膈下脓肿肝脓肿、急性胰腺炎）等，产生胸腔积液。
4、壁层胸膜淋巴引流障碍癌症，淋巴管阻塞发育性淋巴管引流异常等，产生胸腔积液。 壁层胸膜淋巴引流障碍癌症，淋巴管阻塞发育性淋巴管引流异常等，产生胸腔积液。
5、损伤所致，胸腔内出血主动脉瘤破裂食管破裂、胸导管破裂等，产生血胸脓胸、乳糜胸。
6、肿瘤侵犯胸膜可以引起癌性胸腔积液、主要以肺癌多见、行胸腔灌注化疗药物可以治疗。
