痰是下呼吸道感染后出现的渗出分泌物，与空气中的灰尘、粉尘相结合后排出体外的病理产物。有呼吸道感染的病人，包括上呼吸道和下呼吸道都可以导致痰的生成，比如过敏性鼻炎、过敏性咽喉炎、扁桃体炎以及支气管炎、肺炎、肺气肿、慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张伴感染等。以上疾病都可以由于支气管、肺部感染的加重导致分泌物大量产生，与空气中的粉尘相结合形成较多痰液。所以人如果出现咳嗽、咳痰的情况都认为出现了呼吸道感染，需要给予清肺、化痰、宣肺、散寒、止咳、化痰等中医治疗，也可以加用抗生素进行抗感染，尽快减少痰液产生，促进支气管、肺部炎症吸收。
