脑白质是大脑深部的一片组织，是神经纤维的聚集地区，神经纤维的结构如同电线一样，外层是一层包膜，中间是一根长长的芯，芯叫做轴锁。脑白质病主要是指神经纤维的脱髓鞘，脱髓鞘有很多种原因，具体如下：
第一、营养不良性的，比如叶酸、维生素B12、维生素B1缺乏，可以引起脱髓鞘。
第二、供血不足，小血管供血不足可以引起脑白质脱髓鞘。
第三、各种各样的炎症，比如经典的就是多发性硬化或者视神经脊髓炎，还有头部外伤，都可以引起突发性脱髓鞘。
第四、有些药物也会引起脱髓鞘的改变。
脑部的脱髓鞘改变从影像学的角度来讲，核磁上是一个高信号，叫做T2高信号，这种情况就可以称为脑白质病。
