因为世界各地都有养狗的习惯，在动物中，狗与人的接触最为密切。加之狗的流动性大，还具有咬人行为特点，所以狗就成了狂犬病流行中的主要环节。据统计，人被各种动物咬伤患狂犬病的比例为：被狗咬伤占80.07％，被猫咬伤者占9.25％，被狼咬伤占0.64％，被狐狸咬伤0.03％，被农畜咬伤占 0.64％。其中狗占的比例最高，所以说，狗是最主要的传染源。
病兽唾液腺中病毒随咬伤、抓伤人粘膜和皮肤而侵入人体，在局部肌细胞中增殖，随血流上行至中枢神经系统，在神经细胞增殖后，可达唾液腺和其它组织。潜伏期视被咬部位和程度长短不一，有报到最长达三十年，一般一至三个月。发病初伤口有蚁行感，继而头痛、流泪、流涎、恶心、呕吐等症状，表现神经兴奋增高、吞咽时喉喉头痉挛，见风见水更利害，故称恐水病。
狂犬病的传播途径主要有3个方面
1、被狗或其他动物咬伤或抓伤皮肤或被其舔粘膜而感染。狂犬病毒通过伤口和粘膜侵入神经而发病。这是主要的传染方式。
2、宰杀或剥皮当中不慎刺伤手部感染发病。
3、经消化道感染。得狂犬病死的动物，被埋入地下，冬天被冻，被野狗或其他动物扒出，将肉吃掉，感染而得狂犬病。
