阴阳是辨别疾病类别的两个纲领，正常情况下人体阴阳维持着相对的平衡。阴液不足，虚症兼有热象，称为阴虚，阴虚则内热。
一般来说,阴虚内热多见全身性的虚热征象。而阴虚火旺,其临床所见阴虚火旺多见集中于机体某一部位的火热征象，如虚火上炎所致的口干唇燥、骨蒸潮热、牙痛、齿衄、咽痛、生火颧红、大便干结、小便短赤等等。患者舌红少苔或无苔。肺阴虚多因久病体弱，或邪热久恋于肺，损伤肺阴所致。或者因于发汗太过而伤肺阴，不能濡养肺脏。若阴虚不能制阳，则可见阴虚火旺证。表现为干咳无痰，或痰少而黏，咳痰带血并有咽喉干痒，或声音嘶哑，午后潮热，盗汗，形体消瘦，两颧发红，脉细数。肝阴不足，因为不能滋养头目，则头晕耳鸣，双目干涩；阴虚生内热，故潮热盗汗，咽喉干燥。舌红少津、脉弦细数为阴虚之象。
阴虚火旺大都表现为慢性过程。阴愈虚火易旺，火更旺则阴更伤，形成恶性循环，病情日益加重。
