中国肺结核患者人数仅次于印度，位居世界第二。 当结核患者未能遵循治疗方案、用药不当或过早停止治疗，都将演变为耐药性结核，而後者治疗费用要昂贵许多。
治疗费用过高，可能使患者自动停止了药物治疗。
药物治疗带来的强大的副作用可能导致可怕的痛苦和经济负担，可能带来患者身心的疲劳。
但如果患者不能完全治愈，结核病菌能产生变异，稍後再次出现，并对小剂量治疗药物产生抗药性。
中国目前有450万肺结核患者，每年有140万人结核病发。据世界卫生组织（WHO）称，2008年，中国死于肺结核的人数达16万之多。
同期，全球结核死亡病例为180万人，即每20秒就有一人死于肺结核。这不仅给贫穷国家带来灾难，近20年来在西方国家也再度爆发，因为艾滋病患者免疫力减弱，更易感染结核。
因为耐药性结核患者人数增加，治疗难度更大，费用也更高。
此类结核患者用药期长达两年，最坏程度的耐药性结核是无法治愈，其中每两人中就有一人死亡。
耐药性结核为10万元到30万元不等。《生物医学中心?传染病》杂志载文称，研究显示，中国肺结核病患中有抗药性的人数比例接近世界平均水平的两倍，将近10％的病人对最有效的一线药物也有抗药性。
中国估计有450万结核病患者，是仅次于印度的世界结核病高发国。
研究者在1996年到2004年间对10个省份进行调查，发现耐多药结核病人占全部病例的9.3％，占新发病例的5.4％，占已接受治疗病例的25.6％ 。
这三个数字都高于全球平均水平。在全世界，耐多药结核病人占全部病例的4.8％，占新发病例的5.4％，占已接受治疗病例的19.3％ 。
耐多药结核病患者对两种最有效的抗肺结核药有抗药性，治疗这种结核病需要两年，且花费巨大，治疗需服用有毒副作用的二线药物，患者的存活率也较低。
若治疗得当，肺结核病人中已接受过治疗的病人比例应较低。
但研究发现，中国已接受治疗的病人人数占全部肺结核病患的20％，而全球平均水平为11％。
报告称：“这可能与公立医院抗肺结核药物使用不够、治疗阶段监督不足、药物管理不当、传染控制措施缺位有关。”
“在中国有些地方，以前不用处方就能拿到抗肺结核药，这也可能使得有抗药性的病人增加。”
