目前，我国大多数恶性肿瘤发病率仍处于上升趋势，肾癌亦是如此。2015年世界卫生组织的流行病学调查数据显示中国已经成为世界每年新发肾癌病例数最多的国家。在我国，近10年来由于体检筛查的广泛应用，越来越多的早期肾癌被检出发现，与此同时外科技术也不断提高，使得保肾手术（肾部分切除术）的运用越来越广泛。我中心近3年采用保肾手术方式治疗的肾癌患者比例高达70％，是全国保肾率最高的单位之一，其中不少患者为复杂疑难病例，比如肾门区肿瘤、完全内生性肿瘤、多发肿瘤、孤肾肿瘤和大体积肿瘤(包括长径超过18cm的巨大血管平滑肌脂肪瘤)。
为什么要做保肾手术呢？首先，在保证无瘤原则的前提下，保肾手术和根治性肾切除术的控瘤效果是相当的。我中心是国内最早施行保肾手术的医疗单位之一，无论是采取保肾手术还是根治性肾切除术，1期和2期肾癌的控瘤效果是相同的（1期和2期肾癌的5年治愈率分别为95.0％和87.8％）。其次，由于早期肾癌（1期和2期）患者的治愈率较高，可以长期存活，随着老龄化和相关伴发疾病的可能出现（如高血压、糖尿病等），独肾发生肾功能不全乃至肾功能衰竭（尿毒症）的概率会大大增加。上述情况的出现，会明显降低生活质量，使得每个家庭负担明显加重，耗费大量的社会医疗资源。
我们再看看国外学者对此的观点。2015年欧洲泌尿外科协会制定的肾癌诊疗指南提出：根据近期获得的患者疗效和生存质量的结果，保肾手术在局限性肾癌（1期和2期）中的治疗效果要优于根治性肾切除术。保肾手术患者在生存质量许多方面的评分都较高，而根性性肾切除术后的患者因只有一个肾而担心自己的身体状况。不考虑其他因素，肿瘤直径4cm且对侧肾功能正常的患者经治疗后的生活质量评分最高。
