三叉神经痛又称痛性抽搐，多发生在一侧面部，表现为颜面部三叉神经分布区内反复发作、短暂性阵发性的剧痛。其发病率为男性3.4/10万人，女性5.9/10万人，其中以50-70岁期间发病率最高。因为面部频发的疼痛，给患者的身心及日常生活和工作造成极大的痛苦。
三叉神经痛一般分为原发性和继发性两种。继发性三叉神经痛是指有明确病因，如肿瘤、血管病变及颅底畸形等，压迫或刺激三叉神经而引起面部疼痛，治疗上以去除原发病变为主。本文主要介绍原发性三叉神经痛。
原发性三叉神经痛的病因和发病机制至今尚不明确，目前多认为是因血管长期压迫神经，导致神经发生“短路”产生异常神经冲动，引起神经疼痛。致病血管多为颅内三叉神经根部附近的椎-基底动脉系统呈异常走形的血管，而老年人常因脑血管出现动脉粥样硬化，使血管变长或扭曲，所以更容易引起三叉神经痛。
三叉神经痛的疼痛范围仅限于一侧面部的三叉神经分布区，以神经的II、III支分布区域，如上唇、鼻翼、口角、门犬齿和颊粘膜等处疼痛最为常见。疼痛发作前常无先兆，为骤然闪电样发作，性质犹如刀割、烧灼、针刺或电击样，持续数秒或数分钟后骤停，发作时十分痛苦，常伴有流诞、流泪、面部抽动等。
疼痛区域常有触发疼痛的“扳机点”，可因洗脸、刷牙、说话、进食等动作诱发疼痛发作。由于对患者的体格检查及头颅CT或MRI扫描等项检查均无异常，所以三叉神经痛的诊断主要依据患者的临床表现。
三叉神经痛的治疗分为保守治疗和手术治疗，前者包括口服药物和药物注射面神经阻滞治疗，卡马西平是常用的止痛药物，长期服用或剂量过大可出现头晕、嗜睡、走路不稳以及皮疹、肝脏损害、骨髓抑制等。其它药物有：苯妥英纳、七叶莲、巴氯芬等。
神经阻滞方法有经皮穿刺射频毁损术、经皮穿刺神经节后甘油注射、经皮穿刺三叉神经球囊压迫以及经皮穿刺慢性电刺激治疗等，此种治疗方法存在的主要问题为疼痛复发率高(23％-54％)及神经损伤导致的面部麻木、角膜溃疡和咀嚼困难等。
手术治疗目前主要采用显微血管减压术，其他手术方法由于治疗效果差，手术并发症高，现已很少使用。显微血管减压术是上个世纪六十年代后期由一位美国神经外科医生首创的，手术方法是在手术显微镜下将位于三叉神经根部走行异常、并对三叉神经造成压迫的血管推移离开，并固定，使血管不接触到三叉神经，从而解除血管对三叉神经根部的压迫,恢复三叉神经的正常功能，使疼痛症状得到缓解。
随着该项手术技术的日臻完善，特别是其具有的微创、安全性高、效果显著以及低复发率和并发症发生等特点，尤其是能完全保留血管、神经功能，很快就被世界各地的神经外科医师所接受，并在世界范围得到推广，成为三叉神经痛最有效的治疗方法。另外，显微血管减压术还成功用于治疗面肌痉挛、舌咽神经痛以及顽固性眩晕、耳鸣、神经原性高血压、痉挛性斜颈等疾病。
手术是在全身麻醉下进行，术中患者毫无痛苦。手术切口在患侧耳后发际内，长约3-5cm，在颅骨上钻一直径1.5cm小孔，整个手术操作过程是在显微镜下完成的，保证了手术的精细程度和安全性，手术时间约1个小时。
