脊柱生理弯曲是侧位上看到的脊柱弯曲，因为人体脊柱在正位即前后方向看的时候是笔直的。人体脊柱在胚胎期的时候只有一个弯曲，即向后弯。当胎儿出生以后，随着抬头动作发育，能够做抬头动作了，颈椎会出现生理性前突，能够完全站立行走时，腰椎会出现生理性前突。通过侧位，脊柱会出现连续的四个弯，即颈椎生理性前突、胸椎生理性后突、腰椎生理性前突和骶椎生理性后突，这四个生理性弯曲。
随着年龄增大或者不良生活方式，又会导致生理曲度消失，甚至反曲，比如长时间低头工作、看手机或者不良姿势，则会导致颈椎生理性前突消失，颈椎曲度变直，甚至严重患者会出现颈椎反曲。长时间久坐患者或者弯腰劳作患者，会出现腰椎生理前突消失、变直。这种病理状态出现以后，通常会导致脊柱周围肌肉疼痛，脊柱关节炎导致疼痛，甚至因为脊柱畸形出现神经压迫症状，导致非常严重的后果。
