宫颈癌的发病率在全球女性恶性肿瘤中居于第三位，在像我国这样的发展中国家占第二位，且发病年轻化的趋势更加明显，据世界卫生组织估计，全球每年约53万女性发生宫颈癌以及27.5万的女性死于宫颈癌，严重危害了女性的生命健康。
2016年7月18日，全球知名药企葛兰素史克(GSK)宣布，被称为“世上唯一能预防癌症的疫苗”——宫颈癌疫苗获得了中国国家食药监总局的许可，成为国家食药监总局首个批准的预防宫颈癌的HPV疫苗。而宫颈癌疫苗的上市，无疑是给恐癌、想尽快应用，以免重蹈梅艳芳悲剧的公众服下的一颗镇静剂。然而事实上，宫颈癌真的可以完全预防宫颈癌的发生吗?注射宫颈疫苗后真的可以终生免疫，自此以后就可以高枕无忧了吗？答案是否定的。
首先，我们来看一下，什么因素会导致宫颈癌的发生呢？流行病学发现宫颈癌与人类乳头瘤病毒(human papilloma virus，HPV)感染、多个性伴侣、吸烟、性生活过早(16岁)、性传播疾病、经济状况低下和免疫抑制等因素有关。2008年获得诺贝尔医学奖的德国科学家Harald zur Hausen首先发现HPV导致宫颈癌。由于HPV是几乎所有的宫颈癌及大部分肛门、外阴、阴道部肿瘤的病原体，主要通过性接触传播，因此HPV的感染是发病最主要的因素。目前上市的宫颈癌疫苗就是针对HPV研发的。那么，为什么注射了针对HPV的疫苗仍然不能高枕无忧了呢?这就需要考虑到以下几个因素。
1、疫苗类型。根据功能不同，HPV疫苗可以分为两种：预防性疫苗和治疗性疫苗。
（1）预防性疫苗，顾名思义，只是起到预防作用，但是却不能清除已经感染的病毒，其目的在于产生中和抗体来抵抗HPV L1和或L2病毒衣壳蛋白，通过动员体液免疫产生抗病毒反应。主要适用于尚未HPV感染的群体，其性生活一般处初始阶段，注射疫苗后可以提高体内粘膜和分泌物中抗体的浓度，并且还可以刺激机体组织中的免疫细胞分泌相应的渗出性抗体和分泌性抗体；
（2）治疗性疫苗，其目的在于刺激机体产生细胞免疫反应以清除病毒或者已经变异的细胞，对于已经感染的患者注射后有治疗效果，但目前仍处于临床试验阶段。
2、HPV的类型。HPV种类繁多，目前已知的HPV共有120多个型别，30余种与生殖系统的感染有关，其中10种与子宫颈癌的发病密切相关，从全球角度看，HPV16型、18型是最主要的高危型。目前已有的预防性疫苗中，不同的价型会预防不同型别的HPV。二价疫苗：主要预防16型和18型的高危型HPV，能够预防70％的宫颈癌;四价疫苗：主要预防HPV16型、18型、6型和11型HPV感染;九价疫苗：目前国外已有九价疫苗，所有能够引起宫颈癌的高危型别都包含在内，大概可以预防90％以上的宫颈癌。由于疫苗存在特异性，目前没有一种疫苗可以覆盖所有的病毒亚型，也就是说，注射疫苗以后，只可以在一定程度上预防几种特定型别的病毒引起的宫颈癌的发生，并不能完全阻断罹患癌症。这就好比我们注射了乙型肝炎疫苗以后，机体对乙肝病毒有了抵抗力，但是仍然会患甲型、丙型、丁型等肝炎。
3、开始性生活以及注射HPV疫苗的年龄。不同国家，不同机构建议注射HPV疫苗的年龄不同，FAD批准的年龄是9~26岁，HPV疫苗注射时间越早越好，但是年龄限制并不是绝对的，关键在于是否开始性生活，一旦开始性生活，感染HPV的机率会大大增加，在没有性生活之前注射HPV疫苗效果最佳。对于目前已经感染HPV的患者，接种预防性疫苗并不能治疗相关的疾病，而对于有性生活但是还没有或者感染过而病毒已经被清除的患者，则会发挥较强的保护作用。
4、个人对HPV疫苗的误解以及生活卫生习惯不良。女性感染HPV后，最终并不一定都会发展为宫颈癌，因为机体的免疫系统对HPV有一定的清除作用，感染后被清除的平均时间为8~12个月。如果女性长期不注意性生活卫生习惯，即使注射过HPV疫苗，也会反复多次感染HPV，加之慢性炎症、因其他疾病长期服用免疫抑制剂等因素的影响使机体免疫功能下降，HPV不能被清除，从而发展为慢性持续性感染，进而发展为宫颈癌。此外，多数人对注射HPV疫苗存在错误的认识，认为注射疫苗后就不会再面临病毒感染的威胁，从而忽视日常的定期体检筛查、日常性生活不加节制，这样做对健康有极大的危害，因为疫苗的持续作用时间是有限的，此外，其效力在很大程度上依赖于疫苗剂量。
HPV疫苗在全球范围内的推广，必将对女性预防宫颈癌的发生有着积极的作用，对以后宫颈癌的治疗中也将占据重要地位。但是，目前注射HPV疫苗只是对宫颈癌的发生起到了预防作用，而且并不能预防所有的高危型HPV，所以注射后仍需定期做宫颈癌筛查，尤其是有性生活、既往发现有HPV感染的女性更应当引起重视。因此，预防宫颈癌的发生并没有一劳永逸的办法，只有保持健康的生活方式，开展性卫生教育，提倡晚婚晚育，定期进行体检、筛查，及时发现问题并积极治疗，才是预防宫颈癌的关键。
