腹胀和大便习惯改变是食管切除术后患者经常面对的一个问题，腹胀非常常见，特别是在进食以后，个别严重的患者甚至会出现持续的腹胀。大便习惯改变最常见的表现是腹泻，严重的病人甚至会出现水样便。也有个别病人表现为便秘，或者便秘腹泻交替出现。总的来说，这些都是术后胃肠道功能不协调的表现。在这些表现当中，对患者影响最大的是腹泻和腹胀。腹泻本身就可能导致以水和电解质为主的内环境紊乱，再加上术后腹泻常常出现在病人进食含脂肪成分的饮食之后，很多患者因为畏惧腹泻，而不敢随便进食甚至不敢吃。腹胀也会严重影响患者进食，这就容易导致严重的营养不良。而营养不良是影响食管切除术后患者恢复最重要的因素之一。
要知道如何面对和处理这些问题，就需要了解这种情况出现的原因。
正常情况下，迷走神经是参与调节胃肠道功能的内脏神经，该神经在胸部下份与食管伴行，在做食管切除手术时，需要切断该神经，故对于术后的患者，迷走神经对于胃肠道的调节功能其实是缺失的。所以由于胃肠道功能的失调，才会出现刚才提到的腹胀不消化和大便习惯的改变，
了解原因，有助于我们选择正确的方式来处理它。
首先我们需要了解的是，这一般不会永远持续下去，神经功能的缺失需要一段时间的代偿和恢复，这个过程在不同人身上长短并不一致，有人数周，有人数月，个别患者可能持续数年时间，但一般都能逐步恢复，所以不用过于紧张，再保证营养的同时，耐心等待胃肠道功能恢复就可以了，不要给自己施加不必要的心理压力。
怎么处理便秘？
便秘的处理相对简单，只需要多饮水，进食高纤维素的食物，必要的时候可以使用一些软化大便的药物即可。
怎么处理腹胀？
可以选择的处理办法包括针灸、中医药、西药（促进消化和胃肠运动类药物如胰酶、加斯清等）、进食易消化的食物、加强活动等。但是这些处理方式对患者腹胀不消化症状的治疗效果个体差异很大，所以可能需要尝试各种治疗方法，综合处理，找出对于患者最佳的治疗手段。
怎么处理腹泻？
首先在这里，我们要纠正一些错误的观念和习惯。
一是很多患者因为习惯，一出现腹泻就吃抗生素、消炎药。其实，这是错误的。对于食管术后的腹泻，感染并不是根本原因，乱吃抗生素，不但不能治疗腹泻，还可能因为菌群失调而加重腹泻，导致更严重的后果。
二是很多患者感觉得到腹泻其实和进食有关，越吃越拉，特别是进食含有脂肪的食物以后。所以干脆不吃，或者只吃蔬菜水果之类完全不含油脂的食物。短期内这样关系不大，但时间一长，就可能导致严重的营养不良，影响患者术后恢复，甚至进入恶性循环。
治疗腹泻，我们要注意以下几点：
1、不要乱吃抗生素，要鉴别感染性腹泻和这种术后功能性腹泻。感染性腹泻一般可能伴随发烧、呕吐、腹痛、脓血便等情况，而这种术后功能性腹泻是不伴有这些症状的，感染性腹泻可以吃抗生素，而此类腹泻完全不需要。
2、不能一腹泻就不吃东西或者偏食。不管是否腹泻，东西该吃还是要吃，而且要吃够，吃均衡。
3、针对腹泻，强烈建议使用收敛剂比如思密达，泻痢停等，这些药物可以根据症状调整药物的用量，必要时可以增大药量，对绝大多数患者都能起到良好的效果。作为辅助，还可以使用一些调节胃肠道功能的药物，如谷氨酰胺，金双歧之类的药物。
4、要了解这样一个事实：这种腹泻不是病，不是吃药控制住了就不会再发。只要胃肠道功能还没恢复正常，这是随时都可能再发的，所以药物的使用可能是一个比较长期的过程，直到胃肠道功能恢复为止。对此，患者和家属要有足够的思想准备。
