小儿感冒的病原多数为病毒感染，比如鼻病毒、冠状病毒、柯萨奇病毒、流感、副流感病毒、合胞病毒等。常见的症状表现为流涕、鼻塞、喷嚏，也可以有流泪、轻咳或者是咽部不适，多在3-4天内痊愈，重症可以有高热、寒战、头痛，可因鼻咽部分泌物的增多引起较为频繁的咳嗽，病程可以达到1-2周。小儿容易感冒和呼吸系统的发育特点有关，首先是小儿鼻腔黏膜的血管丰富，容易发生感染。其次是小儿的免疫系统正处在发育和不断完善的过程中，对于各种病原体普遍易感。环境因素对于小儿的影响大于成人，包括室内的空气污染，比如烟草、装修、挥发性物质可以增加感冒的机会。
此外，因为气候的变化、受凉、寒冷、干燥也会容易诱发感冒。根据统计，发展中国家每个儿童每年患4-6次的呼吸道感染，大多为上感，只要不超过一定的范围，上感也有着刺激免疫系统发育成熟的作用。
