年龄相关性黄斑变性（AMD，以往称老年黄斑变性）可以分为早期、中期、进展期，进展期AMD在西方世界50岁以上人群造成不可逆中心损害。早期及进展期AMD的发病率随着年龄的增加而增加：西方统计结果：AMD在55--64岁人群为14.4％，65--74岁中19.4％，75岁以上占36.8％。随着西方世界人口平均年龄的增加，AMD的发病率也随之增加。国内统计结果：50-59岁，5.7％，60-69岁，13.5％，70-79岁，20.2％，80岁，23.5％，随着我国人口老龄化，AMD的发病率也呈上升趋势。AMD患者视力：盲 (日常生活视力 0.05) 5.1％， 低视力 (日常生活视力 0.05 但 0.3 ) 31.3％。进展期AMD可分为两型：无新生血管型（包括黄斑中心的视网膜色素上皮地图状萎缩）和新生血管型CNV）。80―90％ AMD重度视力丧失因新生血管引起。由于新生血管性AMD发病率的升高及对视力的威胁，通俗地告之公众关于AMD的相关知识及其治疗的益处显得非常重要。
一、关于“黄斑”
眼睛的结构可以简单比做照相机，(图1)
视网膜相当于胶卷部分，起感光作用。而黄斑是位于视网膜的后极部中央一直径约2mm的特殊结构，是人的视觉最敏锐和最关键的部位，它的功能包括：精细视觉，识别色觉，包括我们日常看电视、读书看报。一旦黄斑受损，视力将受到严重损坏。
图1:眼睛与照相机
二、关于年龄相关性黄斑变性（AMD）
年龄相关性黄斑变性多指50岁以上人群黄斑部出现玻璃膜疣、地图状萎缩、和/合并脉络膜新生血管及其引起的出血、渗出、水肿、神经上皮脱离、色素上皮脱离等。AMD的发病机理还不清楚，公众认知率非常低（2％），而AMD的有效治疗方法非常有限，被眼科届公认为最难治的眼病之一。AMD相关的危险因素包括：1. 年龄：呈显著的年龄相关性，50岁以上高危；2. 性别：女性是男性的两倍；3. 人种：白种人较黑种人和棕色人种容易患有CNV性AMD；4. 高血压和心脏病；5. 家族史；6. 虹膜色素浅，晶体过分透明，无晶体，远视；7. 吸烟；8. 经常性暴露于蓝光和强光之下；9. 营养，如缺乏胡萝卜素。
图2:干性AMD:后极部玻璃膜疣
AMD在西方50岁以上人群中，是致盲的首要因素，严重破坏中心视力，而且随着年龄增加，患病的危险性显著增高，在发达国家中，约有250万人患病。AMD可分为干性AMD（80％,图2）和湿性AMD（20％,图3），干性者在眼底可见玻璃膜疣，也可逐步引起黄斑区变薄，从而使功能受到一定的影响；湿性AMD: 特征是形成脉络膜新生血管
图3:湿性AMD:CNV引起黄斑区出血、水肿
（CNV），危害性最大，常引起出血、渗出、水肿、神经上皮脱离、色素上皮脱离等，如不及时治疗， 将导致视力严重下降，丧失中心视力或失明，并将在3-5年内累及另一眼。AMD患者的主要表现包括：视力下降、视野中央出现暗点、视物对比度降低、视物扭曲变形，难以完成正常视觉任务如:阅读、看时间、识别面部、驾驶等日常生活的功能，需要家庭成员和照料者的帮助，无法工作
和完成职业理想的能力。生活质量受到严
重的影响。
三、关于AMD的防治
由于AMD的病因及发病机理尚不清楚，预防非常困难。但最新研究表明，由于视网膜的代谢活跃、耗氧量高，经常暴露于可见光下，容易受到氧化损伤，可能是造成AMD的发病原因。因此越来越多学者认为抗氧化剂可阻止自由基对细胞的损伤，可能对AMD的预防具有一定的意义，建议适当补充叶黄素、锌、维生素C、维生素E、类胡萝卜素等。众多研究表明，服用抗氧化剂对视网膜有保护作用，可以减少干性AMD向湿性转化。
对于湿性AMD的治疗，主要针对新生血管进行治疗。对于位于黄斑中心凹外的新生血管性AMD，治疗比较简单，可以用激光光凝直接封闭新生血管。很不幸的是大多数新生血管性AMD都发生在黄斑中心或旁中心，不能用直接光凝的方法，因为光凝会破坏视网膜，损害中心视力。对于位于中心凹下或旁中心的新生血管性AMD，目前最有效、能保存有用视力的方法是光动力治疗（PDT）：即静脉内注射高选择性的维速达尔（Visudyne）光敏剂脂质体（用7ml注射用水配成7.5ml，按6mg/msup2;体表面积计算给药剂量,稀释后配制成30ml溶液，以3ml/min在10分钟内输完。）开始注射15分钟后，用689nm波长的非热能激光激活眼内的药物，通过光化学反应导致能量跃迁，产生单态氧和氧自由基，破坏新生血管内皮细胞，进一步使脉络膜新生血管闭塞，但不影响其周围正常组织。而在Visudyne疗法出现之前，激光凝固法使用高能量的热激光直接照射眼底并破坏CNV，没有选择性，会即时损坏正常的视网膜组织。
PDT在西方已开展了8年，国内2000年开始少量临床试用，真正得到国家批准用于临床治疗只有3年。许多非视网膜专业的医生也不了解PDT，更不用说患者了。国内外研究表明，通过PDT治疗，可以使半数以上湿性AMD患者的视力得到稳定，大大提高了患者的生活质量。PDT治疗后，患者需注意避免光敏反应：48小时内应注意避免强光照射，如强烈日光，特别明亮的大堂，家里和办公室的卤素光，口腔科和手术光源等；治疗尽量安排在下午进行，治疗当日患者需穿戴和携带下列物品到医院：宽沿帽、长袖上衣和长裤、深色太阳镜、手套等；戴着太阳镜可以看电视和电影，另不应该一直呆在暗室里，因为适当暴露于室内光将有助于灭活皮肤内的光敏剂。7年来全球超过200万人次的PDT治疗证实其对湿性老年黄斑变性的有效性及良好的安全性。当然，任何治疗都可能有不良反应，PDT的不良反应包括：注射部位皮肤反应、输液相关的背疼、暂时性视力模糊或视力缺损、严重视力下降（治疗后1周内视力下降明显，约占1％-4％，多数1周后恢复）。众多文献报道上述不良反应发生率非常低，而且均比较轻，主要出现在PDT开展早期阶段，目前已比较少见。
需要指出的是，虽然PDT治疗非常有效，副作用少，但它仍是治标，而不是治本，目前对AMD还没有治本的方法。因此，PDT治疗后AMD仍有复发的可能，一旦复发，则需要再次进行PDT治疗。所以治疗后需要患者配合，密切随访观察，要求治疗后一周、一月，以后每三个月复查一次，复查项目包括：视力、眼底检查，荧光血管造影（FFA ICG）、光学断层扫描（OCT）等，以评估疗效及确定是否再次治疗。另外，如果病变较大，病史很长，视力很差才接受治疗的话，那么即使能使视力稳定，也是稳定在一个较低的视力水平。因此，我们建议对有PDT适应症的应该尽早治疗，研究表明，病变小， 病程短，视力较好的患者接受治疗后可以保持较好的视力，生活质量不至于受影响。这就需要患者及眼科医生提高警惕，患者如果视力下降、视物变形、有暗影，则要尽快找眼科医师检查；眼科医师根据患者主诉，可先行视力检查、Amsler表格检查（图4）、眼底镜检查，发现网格模糊、变形或颜色异常，必须进行进一步的检查：荧光血管造影(FFAICGA)、OCT等。如果确定是新生血管性AMD，尽快转诊到视网膜专科医生，以便尽快进行PDT治疗，保存有用视力。
最后提一下，为了彻底封闭脉络膜新生血管，
减少AMD复发的机会及减少PDT治疗的次数，国外开展了联合治疗。即PDT联合眼内注射抗新生血管生长的药物，可以提高疗效，提高患者视力。但是这类药物在中国的批准上市应用仍有相当一段时间，在未来的几年内，PDT仍是湿性AMD最有效的治疗方法。
