胸壁结核和胸部肿瘤属于两种疾病，只是两种疾病均发生于胸壁。胸壁结核多发生于青中年，年老体弱者亦可发生，主要继发于肺或胸膜结核。胸壁结核多数起病缓慢，早期常无明显自觉症状；尤其是全身症状多不明显，多数患者除具有局部不适、不发热、无痛脓肿外，几乎无症状，故称为寒性脓肿。若脓肿穿破皮肤，常排出水样浑浊溶液、无臭味、伴有干酪样物质，形成溃疡或窦道，继发化脓性感染可出现急性炎症症状。
胸壁结核确诊和其它部位结核病相同，需要依赖于细菌学和病理学检查。治疗以全身抗结核治疗为主，需加强休息、营养支持等。全身抗结核治疗至少需要1年，合并脓肿形成的患者可以在有效抗结核治疗一段时间后行手术治疗。胸壁结核经过规律、系统治疗后预后大多较好。
胸壁肿瘤分为原发性和转移性两类，原发性肿瘤又可以分为良性和恶性两种。如果胸部肿块生长较迅速，边缘不清，表面存在扩张血管、疼痛等，提示恶性可能性大。肿块坚硬、边缘清楚、增大缓慢者多数属于良性骨或软骨肿瘤，确诊需要依靠活检明确诊断。
