黄褐斑又名“肝斑”“蝴蝶斑”,是一种常见的发生于面部的、色素沉着过度的皮肤病。黄褐斑好发于中青年女性，特别是妊娠期、产后和口服避孕药的妇女一般病情有一定季节性，夏重冬轻。表现为淡褐色或黄褐色斑，皮损边界较清晰但形状不规则，对称分布于眼眶附近、额部、眉弓、鼻部、两颊、唇及口周等处，无自觉症状，慢性经过，日晒后加重。
由于影响美观，黄褐斑会给患者带来严重心理负担，严重者可影响工作与生活。黄褐斑病因及发病机制复杂，目前尚未能完全阐明，以下就其常见病因及发病机制进行简单叙述：
黄斑与内分泌：
1、性激素异常：性激素异常被公认是黄褐斑发病的首要原因，其中雌性激素与孕激素是影响本病的主要因素。雌激素能通过解除谷胱甘肽或者说巯基对酪氨酸的抑制作用，使黑色素的生成增多。
2、甲状腺激素异常：甲状腺激素中的甲状腺素,可促进酪氨酸和黑素的氧化过程，并使表皮中的巯基减少，黑素形成增多。
黄褐斑与日光照射、热刺激：
日光中的紫外线或热刺激，能使皮肤中的巯基氧化破坏而激活并增加皮肤的酪氨酸酶活性，进而激活黑色素细胞，使其分裂加快活性增加，单位面积黑色素细胞数量增多、黑素小体分泌旺盛、移动扩散加速，引起皮肤色素沉着。夏季紫外线照射强烈，冬季转弱，故黄褐斑患者多呈夏重冬轻的变化。
黄褐斑与氧自由基损害：
人体内氧自由基的形成和清除始终处于动态平衡状态，自由基不断产生的同时，又不断被清除。而黄褐斑患者体内氧化和抗氧化平衡状态大多遭到破坏体内氧自由基的过量生成和抗氧化酶活性降低，均可造成生物膜的脂质过氧化，使膜的结构功能受损而引发黄褐斑。
黄褐斑与血液流变性改变：
现代医学发现，黄褐斑患者存在血液流变性指标异常，认为气滞血瘀证与血黏度增加有关。
其他因素：
遗传因素、皮损区微生物失衡、精神因素、某些妇科疾病的影响等都可能是导致黄褐斑发病的原因。
