智力损伤是碘缺乏的最严重危害

人体脑发育关键期是指从妊娠开始到出生后3年。在脑发育关键期，神经系统的发育依赖于甲状腺激素调节，如果孕妇和婴幼儿生活于缺碘地区，受碘缺乏威胁，不能合成足够的甲状腺激素，就会造成脑发育损伤。

生活在不同缺碘地区，儿童智力发育都会受到碘缺乏危害，只是智力损伤的程度不同。孕期碘缺乏造成的智力损伤重于出生后期。碘缺乏导致儿童最严重的智力损伤是克汀病，在世界卫生组织颁布的《疾病分类体系－10》中，称为重度智力障碍合并先天碘缺乏综合症。在重度缺碘地区，儿童智商水平平均落后约10－15个百分点，智力障碍儿童患病率为10％－15％。碘缺乏导致的其他智力障碍，包括轻度智力发育迟滞和智力水平下降。诊断智力障碍的条件是发病年龄小于18周岁，两次智力测验成绩低于70个智商点，社会适应能力评估为低下。

生物因素是智力正常发育的基础和前提，决定了个体的潜能水平。碘缺乏通过减少甲状腺激素合成，破坏智力正常发育的生物学基础。如果只依靠后天教育和干预，只能减少智力损伤程度，无法挽回全部损伤。因此，碘缺乏所致的智力损伤是不可逆损伤。在阻碍智力正常发育的因素中，碘缺乏是最明确的可预防因素。在碘缺乏地区全面普及食盐加碘措施，能成功预防碘缺乏所致的儿童智力损伤。在碘缺乏地区，持续适宜的补碘措施非常重要，任何因素导致措施中断，就可能会出现新发克汀病的严重后果。