行走后腿脚酸痛是很多中老年人经常遇到的情况，也许大多数人都觉得这是很正常的，年岁大了嘛！可是你知道吗？这种酸痛现象可能预示着一种潜在的疾病―――下肢动脉硬化闭塞症。随着社会整体生活水平的提高和人口的老龄化，下肢动脉硬化闭塞症的发病和下肢动脉硬化闭塞症就诊的患者将越来越多。从病因上看，下肢动脉粥样硬化主要与高血压、高血脂、吸烟有关，也与肥胖、糖尿病、长期伏案工作以及家族史有关。该病的特点是早期起病隐匿，而一旦到中晚期会因为肢体重度缺血，造成患肢剧痛甚至坏死，相当部分的病人不得不接受截肢手术，从而严重影响生活质量。因此需要提高对此病症状的认识。
在疾病早期，患者步行时下肢肌肉对氧的需要增加，但由于动脉狭窄供血不足，于是下肢处于相对缺氧的状态，这时就会发生无氧代谢，生成的乳酸等代谢产物刺激神经而出现患肢尤其是小腿肌肉的酸痛感。此时如果病人坐下小憩片刻，则酸痛感可缓解或消失，但再复行走一定距离后疼痛又会加重，这就是所谓的“间歇性跛行”。
随着动脉狭窄程度越严重，患者能耐受的行走距离越短，直至最后丧失行走能力。到疾病后期，动脉甚至可能闭塞，这时即使在休息时肢体亦处于极度缺血状态，神经末梢产生剧烈的疼痛，称“静息痛”，尤以夜间和冬春季节气温较低时症状严重，故此种病人常因剧痛而彻夜不能入睡，造成巨大痛苦。同时皮肤、肌肉组织缺血使其活力逐渐丧失，终致出现患足特别是脚趾溃疡或者发黑坏疽，坏死部位的反复感染用一般药物常无法控制，产生所谓的“老烂脚”。
需要提醒的是，有的患者由于行走较长距离后才出现间歇性跛行，因此得不到重视；还有很多患者在出现间歇性跛行后，被当作一般的腰腿痛或缺钙而长期误诊，个别患者甚至做了骨科手术。所以，５０岁以上的中老年人，尤其是冠心病、糖尿病、高血脂、高血压患者以及嗜烟的男性，当走路感觉腿疼时一定要当心，应考虑到血管外科专科就诊，以排除是否患有下肢动脉硬化闭塞症。
