叶酸(Folic acid )维生素b复合体之一相当于菠萝谷氨酸(PGA )，是米切尔(H.K.Mitchell，1941 )从菠萝叶中提取纯化的。 具有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，叶酸不足会引起巨大红细胞性贫血及白血球减少症，对孕妇特别重要。
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叶酸是什么？关于叶酸的故事
叶酸(Folic Acid )又称维生素B9，常见于绿叶蔬菜。 但是叶酸不能忍受高温，所以只有生食是最有效的。 不喜欢生菜的话也可以吃粗粮。 豆类和肉的一部分也含有相当多的叶酸。 叶酸的作用最初是由一位叫露西病毒的英国医生决定的。 20世纪30年代，她在印度孟买行医，发现当地孕妇患贫血症的人很多，患者血液中红细胞的体积增加，数量减少。 当地民间流传着能治疗这种贫血症的偏方，其主要成分是发酵副产物。 威尔士从这种发酵提取物中分离了各种成分，并尝试证明其中含有的维生素b是真正起作用的成分。
1941年，一位美国科学家从菠菜叶中精制叶酸，明确了分子式。 1946年科学家又成功地用人工合成的方法制备了叶酸，开始研究其作用机制。 研究的结果使科学家吃惊。 这个无形的小分子竟然是DNA复制过程中必需的辅酶，没有它就不能复制DNA，细胞不能分裂。 但是细胞内蛋白质的合成不受影响，红细胞内的蛋白质越积累体积越增加，但数量不增加。 这就是贫血症的病因。 发育中的胎儿每天进行大量的细胞分裂，需要大量的叶酸，孕妇体内的叶酸被大量征用，结果引起了自身的贫血。
总之，叶酸是水溶性维生素，最初是从菠菜的叶子中分离提取的，因此被命名为“叶酸”。 叶酸最重要的功能是制造红细胞和白血球，增强免疫能力，叶酸不足会引起严重的贫血，因此叶酸也被称为“造血维生素”。
叶酸的作用
叶酸是预防婴儿出生缺陷的重要方法，准备怀孕的女性和准母亲需要叶酸(包括天然叶酸和叶酸补充剂)。 孕妇对叶酸的需求量比健康人高4倍。
妊娠初期(妊娠13个月)是胎儿器官系统的分化，是胎盘形成的重要时期，细胞生长，分裂非常旺盛。 此时叶酸缺乏会引起胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，增加包括无脑儿、脊柱裂的发生率。 另外，有时也会引起早期的自然流产。
到了妊娠中期、妊娠晚期，除了胎儿的生长发育外，母体的血液容量、乳房、胎盘的发育还大幅度增加了孕妇对叶酸的需求量。 叶酸不足，孕妇胎盘容易早剥，易发生妊娠高血压综合征、巨幼红细胞性贫血：胎儿容易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这类胎儿出生后发育和智力发育受影响。 因此，孕妇可以很好地补充叶酸，防止新生儿体重过轻、早产、婴儿腭裂(兔唇)等先天性畸形。
总结来说，叶酸具有以下五种作用:
叶酸的作用一:有助于预防包括脊柱裂和无脑儿等非常严重的出生缺陷在内的神经管缺陷(也称为神经管畸形)。 神经管缺陷是我国常见的新生儿先天性畸形。
中国是出生缺陷(包括神经管缺陷)较多的国家，先天性残疾儿童的总数约占每年出生人口的4%~6%。 因此，中国政府将每年的9月12日定为中国的“出生缺陷预防日”。
美国疾病控制预防中心(CDC )表示，如果女性在怀孕前至少一个月、怀孕前三个月，每天持续服用推荐剂量的叶酸，可以降低婴儿神经管缺陷的风险50%~70%。
叶酸的作用二:可能也有助于降低婴儿其他类型出生缺陷的风险，如唇腭裂和心脏缺陷。
中国北京大学生育健康研究所的研究表明，单纯服用叶酸补充剂不仅能有效预防神经管畸形，还能减少新生儿15%的重大体表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心脏病的发生，降低20%的新生儿死亡率
叶酸的作用三:预防孕妇贫血，孕妇身体需要叶酸制造正常的红细胞。
在中国，2004年中国居民营养和健康现状调查结果显示，中国育龄女性贫血患病率为20.6%。 叶酸摄入不足的话，有时也会贫血。 你对叶酸的迫切需求也凸显出来了。
对DNA和细胞的基本结构非常重要。 因此，获得足够的叶酸对快速成长的胎盘和宝宝来说特别重要。
叶酸的作用四:服用含有叶酸的多种维生素，有可能降低孕妇患先兆子痫的风险。
叶酸的作用五
人体叶酸缺乏表现多种病症，主要表现为巨幼红细胞贫血、舌红肿痛、精神萎靡、易疲劳、健忘、失眠、儿童生长发育不良等。 孕妇叶酸缺乏会引起流产、胎儿神经管畸形(脊柱裂、无脑胎)。 叶酸摄入不足会导致动脉硬化，成为心血管病的原因。 叶酸多的食物是什么
