在日常生活中，人们常常会“谈癌色变”。一旦患有癌症意味着生命很快终止，但更使人们恐惧的是癌症给患者生活中带来的痛苦。国内外的统计资料表明，癌症患者伴有疼痛是随着病程的进展而发生率增多和进行性加重，在所有癌症患者中大约50％会有不同程度的疼痛，在晚期患者中70％－90％会经历疼痛。国外的研究发现约70％的癌症患者伴有影响功能的疼痛，如睡眠、、活动、情绪和娱乐等。持续存在的严重癌痛是导致患者产生抑郁的主要原因，有自杀倾向的癌症患者80％与严重的疼痛有关。
那么如何正确认识和面对癌痛呢？大体上癌痛的原因分为以下三种情况：
（一）癌症直接导致的疼痛，大约占癌痛的70％－80％；（二）癌症治疗导致的疼痛（如化疗、放疗、有创检查、静脉穿刺等），大约是10％―20％；（三）癌症间接引发的慢性疼痛（如腰腿痛、关节炎、带状疱疹等，这约占5％－10％）。临床工作中我们应了解和分析癌痛的原因，评估患者心肺功能以及是否存在肝肾功能损害，然后根据癌痛的病理机制合理选择治疗方法，做到有的放矢。
国际卫生组织的专家认为，癌痛是一种疾病，而不单纯是一种临床症状。癌痛是最为复杂的疼痛问题，由于癌症病程的进展，其所导致的疼痛也会发生变化，疼痛也会因为身体结构和器官功能障碍而变化。有些骨转移癌痛病人肢体活动受限，活动后疼痛加重，生活质量急剧下降。另外，疼痛影响患者的生理功能，消弱了机体的抗病能力，加快了肿瘤的生长速度。文献表明，持续未能缓解的癌痛会明显缩短患者的生存时间。所以控制癌痛是癌症治疗过程中非常重要的环节，从某种意义上与手术、放疗和化疗同等重要。尤其是到了癌症晚期，有效的消除癌痛是患者最迫切的要求，甚至比抗癌症治疗更具有现实意义。
癌症疼痛治疗的效果好坏往往取决于病人、家属、及医护人员的知识、信心和他们对疼痛控制的态度。疼痛治疗是一门近年来逐渐得到重视的边缘学科，临床医生很少接受疼痛治疗方面的培训，对癌痛治疗的方法缺乏足够认识，有些医护人员往往忽视病人疼痛的存在，并认为有些疼痛是不可避免的，是不必要或不能够控制。病人和家属则对医学知识缺乏准确的了解，常错误的认为癌痛是不可避免和难以治疗的，更多的人是出于惧怕服用阿片类药物后会导致“成瘾”而拒不用药或用药量不足。有些病人用药不合理，在疼痛加重时才使用镇痛药物，用药后疼痛一旦缓解就终止服药，这种不合理用药更使疼痛治疗效果欠佳。
治疗癌痛的方法主要有WHO推行的药物三阶梯治疗以及包括神经毁损术和鞘内给药等在内的四阶段治疗，如果正确选择了给药途径和方法，规范用药及合理治疗，可以使大约70―90％的患者疼痛显著缓解。
综上所述，癌痛是威胁患者正常生活的主要原因，癌痛的机制复杂，疼痛剧烈而多变，以放弃的方式对待癌痛治疗常常使患者处于极度痛苦状态，对生活失去信心。我们要重视癌症患者的疼痛相关问题，认识到癌痛是一种疾病，应给予癌痛治疗与肿瘤外科、化疗或放疗同等或更高的地位，以人文关怀的方式关爱癌痛患者的身心痛苦。有效的控制癌痛，提高患者的生活质量是疼痛专科医生义不容辞的责任，更是患者的基本权利！
