“三叉神经痛”有时也被称为“脸痛”，是在一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，三叉神经痛是神经科常见病之一，也是国际公认的疑难杂症之一。多数三叉神经痛于40岁起病，多发生于中老年人，女性尤多，其发病右侧多于左侧。该病的特点是，在头面部三叉神经分布区域内，发生骤发、骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、刷牙或微风拂面时都会导致剧痛，三叉神经痛患者常因此不敢洗脸、进食，甚至连口水也不敢下咽，从而影响正常的生活和工作。有人称此痛为“天下第一痛”。
三叉神经是脑神经中粗大的神经之一，是感觉运动混合神经，也称为第V对颅神经。它从脑干部发出后，即分成较粗的感觉神经根及较细的运动神经根。感觉神经在穿出脑膜后汇成一个大的神经节，即半月神经节。这是神经细胞之所在。分成三支周围神经，I支(视神经)支配额顶部。II支(上颌神经)分布面颊部。III支(下颌神经)分布于下颌区。
三叉神经痛又名痛性痉挛.是累及面部限于三叉神经的一支或几支分布区反复发作性短暂而剧烈的疼痛，是最典型的神经痛。三叉神经周围分支自半月神经节向前发出三个粗大的分支，由内向外依次为眼神经、上颌神经及下颌神经。
(1)眼神经眼神经为三支中最小的一支，属于感觉神经。由三叉神经半月节的前内缘分出，向前传入海绵窦，经海绵窦外侧壁前行，长约厘米。在窦内位于动眼神经和滑车神经的下方，外展神经及颈内动脉的外侧。在窦壁的前部即分成三终支，为额神经、泪腺神经和鼻神经。然后穿过硬脑膜，均经眶上裂入眶内。眼神经有三个交通支，分别至动眼神经、滑车神经及外展神经，作为这些神经内的感觉纤维。
(2)上颌神经上颌神经全由感觉纤维组成，自半月神经节前缘的中部起始，水平向前，沿海绵窦外侧壁的下缘前行，经圆孔出颅，翼腭窝位置很深，离面颊表面约5.5厘米-6厘米，由后方的蝶骨翼突，内侧的腭骨和前方的上颌骨围成。翼腭窝可借眶睛裂与鼻腔相通，借翼上颌裂通向外侧。在三叉神经痛作上颌神经封闭时，针尖即经上颌裂入翼腭窝，就可刺到上颌神经本干。上颌神经在翼腭窝内，分为如下若干支。
(3)下颌神经下颌神经为三叉神经最大的分支，其感觉根自半月神经节前外缘发出后，在卵圆孔处与运动根合并，经卵圆孔出颅腔。卵圆孔离面颊表面约4.5厘米-5厘米，正对下颌小头的前下方，此处为三叉神经痛时进行下颌神经封闭的部位。下颌神经本干出卵圆孔后边不远，即分为前小、后大两股。下颌神经干位于翼外肌和腭帆张肌之间，前侧邻接翼内肌后缘，后侧有脑膜中动脉，内侧为耳神经节与之相连接自干发出脑膜支及翼内肌神经。
