若肝癌患者能够早期发现、早期治疗，可以获得5-10年，甚至更久的生存期限。但若症状已经较为严重，处于相对晚期的阶段，且未采取任何治疗手段，则生存期可能仅有3-6个月。我国原发性肝癌的发病原因通常与病毒性肝炎及肝硬化密切相关，90%的原发性肝癌患者存在乙肝病毒感染。对于年龄超过40岁，同时伴有肝硬化的患者，应进行严密的观察，并提醒患者追踪肝脏的变化情况。
若患者在体检过程中，突然发现甲胎蛋白上升，或在肝硬化基础上又出现新生结节病灶，则可考虑为早期肝癌。此时通过手术治疗以及术后的靶向治疗、介入栓塞等综合治疗，患者可能会获得5年以上的生存期。但若随着肿瘤进展，患者出现腹水、黄疸、发热，甚至肝功能异常，且未经过严格、综合的对症治疗，则患者的生存期可能仅有3-6个月。
