小肠是身体对食物进行吸收的主要场所，我们吃进的食物在胃部进行初步消化之后，大部分都要在胰液、胆汁、小肠液等消化液的作用下进行充分分解，然后再被小肠粘膜吸收，转化成身体所需要的营养和能量。而除了小肠本身之外，肠道菌群也是消化系统的重要组成部分。
我们的肠道里面分布着大量的菌群，它们不仅可以参与合成多种人体需要的维生素，还能促进吸收，是影响我们体重、消化能力的重要因素之一。
在正常情况下，寄生在肠道的菌群能与我们和平共处，维持着动态平衡。但如果长期过量饮食，会导致肠道菌群的分部发生变化，使我们的吸收能力大大增强，在吃同样多食物的情况下，获得的营养物和能量要比别人更多。
除此之外，有些菌群的数目变化也会直接导致肥胖。国内外都有进行过相关研究，他们发现将肥胖者的肠道菌群植入小鼠体内时，小鼠很快也会变胖，但具体是那些种类的菌群还需要进一步的研究。
目前，医学上已经将肠道菌群列入了肥胖的治疗要点之中，比如减重代谢手术中的胃旁路手术就通过改善肠道菌群来加强治疗效果。这种手术通过旷置胃大部、十二指肠和第一段空肠，使相应肠道上的菌群也失去了作用，大大降低了患者的吸收能力，获得了良好的减重效果。
还可以进行袖状胃+空肠旷置术这种手术方式，在缩小胃的同时还旷置了一部分肠道，也起到了改善菌群的效果。
