会厌炎多在受凉、劳累以及邻近组织急性感染等抵抗力降低的情况下发病。也可以继发于喉部外伤、异物损伤、有害气体及药物的灼伤。可表现为：咽部疼痛明显，吞咽加重，或者吞咽困难，伴有发热，全身不适，肌肉酸痛。部分较为严重的患者还会出现吸气性呼吸困难，婴幼儿症状一般比较严重，可迅速出现呼吸困难及紫绀，呼吸衰竭甚至窒息。但因为感染一般不会累及声带，所以不会有声音嘶哑，发音多是正常的。咽部可见会厌部充血，肿胀，严重者会厌会肿成小球型，还会有脓肿形成，出现黄白色脓点。
会厌炎多由病毒、乙型溶血性流感杆菌、葡萄球菌、链球菌等细菌混合感染引起。治疗上，一般及时应用足量的抗生素和糖皮质激素类药物。局部用药物雾化吸入以稀释痰液，保持气道湿润及抗感染。
急性会厌炎可出现呼吸困难危及生命，此类患者要密切注意病情变化，若抗炎给氧未见好转，应行气管切开，防止窒息，出现生命威胁。
