慢性支气管炎会发展成肺气肿，也就是慢性支气管炎通常是肺气肿前期的一个阶段，慢性支气管炎是指反复出现咳嗽、咳痰连续两年以上，每次发作的持续时间都超过三个月，所以就可以诊断为慢性支气管炎。但是如果慢性支气管炎的持续发作，随着时间的延长，患者会出现阻塞性肺病，临床上以活动之后胸闷、气短为主，所以就出现阻塞性的肺气肿。出现慢性支气管炎而导致肺气肿的时候，会在胸片上有明显的改变，胸片上会表现出来患者的肋间隙增宽，肺功能上也可以表现为阻塞性通气功能障碍的情况。
