随着中国进入老龄化社会，老龄人口的数量明显增加，骨质疏松的发病率和患病率较以前明显升高，预计这种趋势还将延续很长一段时间。和世界上许多国家一样，骨质疏松也成为一个严重的社会问题，骨质疏松导致的骨折已经成为威胁老年人的一个致命杀手，和高血压、糖尿病、血脂代谢异常一并成为四大慢性流行病。
这四个流行病有几个共同的特点：
1、在发病的时候，大多数病人都没有症状，导致比较低的就诊率、知晓率和治疗率。由于没有不适，即使知道患病的人，也可能疏于治疗，导致错过最好的治疗时机。
2、后果都很严重，都有着严重的终点事件。比如高血压造成脑卒中;糖尿病的微血管病变造成多种器官功能障碍;高血脂造成心血管事件;骨质疏松造成骨折。这些后果都可能直接威胁病人的生命。
3、一旦出现严重病变都不可逆，严重影响着病人的生活质量。
4、都有有效的治疗方法：在疾病的早期，可通过生活方式的干预，减少或延缓疾病的发生，即使发生了，通过规范的治疗，也能够获得有益的治疗效果，比如在脑梗塞发生后，控制血压，联合阿斯匹林治疗，可以减少再梗塞的发生;心梗发生后联合他汀类、阿斯匹林、β受体阻断剂、ACEI或ARB类药物能够减少心血管事件的再发生;而有效的抗骨质疏松治疗，如双膦酸盐、锶盐等都可以减少再骨折的发生。
5、这些疾病还不能完全治愈，都需要长期的规范化治疗。
但是，骨质疏松与其它慢性流行病还有不一样的特点。
1、骨质疏松是一个几乎必然发生的疾病，只要人的寿命足够长，随着骨量的流失，基本肯定会发生。另外，很多病人和医生对于骨质疏松的危害和治疗的益处认识不足，认为骨质疏松是一种生理的衰老，是无法干预的。
2、骨质疏松更多是在发生了严重的终点事件后才得以诊断，而且在很多时候，即时发生了终点事件，比如腕部骨折、腰椎压缩骨折，病人和医生可能都不会意识到病人患了骨质疏松。
3、其它几个慢性病，病人一般直接到专科就诊，而骨质疏松则分布在不同的专业领域，比如骨科、内分泌科、风湿免疫科、妇产科、老年科、放射科、肿瘤科医生都会接触到这类患者。特别是骨科医生，往往是第一个接诊骨质疏松病人的医生，也可能是最后一个接诊病人的医生，所以骨质疏松需要骨科医生和骨质疏松医生更密切的合作。
4、不同于其它几个疾病，造成骨质疏松的继发因素，比如代谢疾病、内分泌疾病、肿瘤等在骨质疏松的发生中所占的比例较高，需要通过认真的检查才不会漏诊，对医生的临床知识和意识，提出了更高的挑战。
5、骨质疏松的预防不仅重要，而且效果良好，但其最好的预防时机，是在生长发育期，距离其发病年龄比较远，所以容易受到忽视。
6、骨质疏松的治疗缺乏立竿见影的观测指标，症状的缺乏也使病人难以在短时间内以直观的方式体验到骨质疏松的治疗效果，又因为骨质疏松是与增龄相关的，其治疗是终身的，因此，病人的依从性对于骨质疏松的治疗效果起着重要的作用，病人的管理和教育，在骨质疏松的治疗里，有着非常重要的意义。这些，都是骨质疏松与其它慢性流行病不同的地方。
总之，骨质疏松这个杀手，与其它慢性流行病一样，对人类的健康有着巨大的威胁，但是，它又有自己独特的风格。只有我们真正重视它，加强全社会，特别是政府、医生和病人通力的合作，才能真正去除它的威胁。
