结核菌是一种分枝杆菌，可侵犯全身各器官，以肺结核居多，可以通过呼吸道传播，许多人都会带结核菌，但不一定发病。
导致人结核病的主要是人型结核杆菌，结核杆菌与其他细菌相比较，生长代谢缓慢，携带结核菌并不一定就有结核病。正常情况下，细菌进入健康人血液后，人体免疫细胞能够迅速予以识别并将其吞噬。部分结核杆菌被吞噬后不能被融解破坏，受人体免疫力的抑制，不能进一步大量繁殖而引起发病，但可长时间存活，此时称为结核杆菌休眠期。结核杆菌具有很强的生存能力，如果人体免疫力下降时，休眠期的结核杆菌就会大量繁殖，引起相应组织结核病的发作。
结核病患者应及时在医生指导下，适量、全程规律用抗结核药物，如异烟肼、吡嗪酰胺、乙胺丁醇、利福喷丁等药联合治疗。
结核菌携带者早期可以不必治疗，需要增加营养，适当运动，提高机体免疫力，促进身体恢复，保持室内良好的通风及充分的阳光照，注意消毒，清除房间和附着在日用品上的结核杆菌。
