尿胆原是指衰老的红细胞在肝脏、脾脏遭到破坏，红细胞中的血红素变成间接胆红素，随着胆汁一起排泄进入肠道，在肠道内被细菌分解产生了尿胆原，尿胆原大部分会随着粪便一起排出体外，但是一小部分会由肠壁吸收回到肝脏，再从肝脏进入肾脏或者血液中，随着尿液一起排出。一般在尿常规的检查中会有尿胆原这一项，如果尿道原是阳性的，说明可能是肝细胞性的黄疸，或者是溶血性的疾病，如果尿胆原降低的，可能见于阻塞性的疾病，所以尿胆原临床上可以帮助诊断以及鉴别诊断黄疸的类型。
