乳腺炎的形成原因主要可分为两大类，一种是细菌感染性因素，一种是非细菌感染性因素。
具体原因有以下几点：
1、乳汁的淤积：乳汁淤积有利于入侵细菌的生长和繁殖。乳头过小或内陷，妨碍哺乳，孕妇产前未能及时矫正乳头内陷，婴儿吸乳时困难；乳汁过多，未完全排空，产妇没有及时将乳房内多余的乳汁排空；乳管不通，乳管本身发生炎症、肿瘤及外在的压迫、胸罩脱落的纤维也可能造成乳管堵塞；
2、细菌侵入：乳头内陷时婴儿吸乳困难，易造成乳头周围的破损，是细菌沿淋巴管入侵造成感染的主要途径。另外，婴儿经常含乳头而睡，也可使婴儿口腔内炎症直接侵入蔓延至乳管，继而扩散至乳腺间质，引起化脓性感染。致病菌以金黄色葡萄球菌为常见；
3、乳头皲裂：初产后的女性因为未能及时掌握正确的哺乳方法、婴儿的含吮不正常、过度地在乳头上使用刺激物，及婴儿口腔运动功能的失调等都会造成乳头皲裂，使细菌沿乳头小裂口经淋巴管到达皮下及乳间叶组织并入侵，而引起感染；
4、内衣穿着不当：由于少女的乳房正在发育期，如果穿戴过紧的内衣，会影响到部分血液循环，从而引发乳腺炎。
