社交恐惧症也称为社交焦虑障碍，是指患者在社交场合与社交操作中出现过分的焦虑、害怕，有一种不能胜任、困惑、尴尬和羞辱的感觉，甚至出现回避行为，严重时可出惊恐发作。社交恐惧症多发生于儿童青少年时期，呈慢性疾病，过程，很少能自行缓解，且常常与其他焦虑障碍、抑郁症和物质滥用共病。社交恐惧症表现为在社交场合感到害羞、局促不安、尴尬、笨拙，害怕成为众人的目标，被人注视与评论；不敢在人们的注视下有所行动，包括当众说话、表演、进食等，认为别人能看出他不自然的表情与窘态；一旦发现自己被别人注意就不自然，不敢行动、脸红；害怕与人近距离相处，预计别人对他的评价是否定或蔑视的；对害怕的场合采职回避或痛苦忍受；在害怕的场合常伴有脸红、手抖、恶心或尿频等。患者自己也认识到这种害怕是过分的，不合理的，但无法控制，严重时可导致社交功能减退，职业和生活功能受损等，患者常为此痛苦不堪。
常见的临床症状有：
①害怕与陌生人交谈或与人结识：
②害怕在一群人面前讲话；
③害怕引发或持续一段交谈；
④害怕在公共场合打电话；⑤害怕接待来访者或害怕参加聚会、约会；⑥害怕在公共场合进餐、书写或使用一些公共设施。
伴发的躯体症状有：心悸(79％)、发抖(75％)、出汗、肌肉紧张、胃下坠感、口干、忽冷忽热感、头痛或头皮紧张。
社交恐惧症患者所恐惧的对象可以是陌生人，也可以是与自己较为亲密的熟人，甚至是自己的亲属、配偶、朋友或同事等，较常见的对象是异性、上司和未婚夫（妻）的父母等。社交恐惧症的典型恐惧情境包括被介绍给陌生人，与上级、权威人士或异性见面，接待来访，者，当众发吝，使用公共卫生间，在商店与人谈价或试穿衣服等。患者本身并没有牵连观念，对周围现实的判断也没有错误，只是无法控制自己明知是不合理的情感反应和回避行为而深感苦恼。
