抑郁症是极为常见的心理疾病，患病人数占世界人口的5％左右，其中自杀率高达15％，位居各类心理和精神障碍之首，号称“第一杀手”。抑郁症患者有非常痛苦的内心体验，是世界上“最消极悲伤和最痛苦的人”。
抑郁症的临床表现为一组症候群，种类繁多。具体可以概括如下：
1、抑郁心境：抑郁症病人主要表现为无缘无故地情绪突然低沉，或者在某件事情诱发下而情绪低落，对生活失去兴趣。这时，生活中任何事情都引不起他们的乐趣，即使过去最感兴趣的爱好也同样地索然无味。此时，他们用“灰色的镜片来看世界”，一切事物都灰暗无光，周围所发生的任何事情只能勾起他们无限的伤感。为此，他们往往离群索居，不与人来往，躲避一切应酬活动。
2、悲观思维：病人以“灰色的眼睛”来看自己的过去、现在和未来。对过去表现进行反省，常为过去的一些细小琐事，如贪小便宜拿了单位的办公用品等，而责备自己，夸大自己的“罪孽”，主动要求自首等。或者回忆往事，感觉一无所成。在现实生活中，只看到困难、消极的一面，认为自己记忆不好、“变笨了”，精力不好、“没力气”，成了“家人和社会的累赘、寄生虫”，对生活毫无信心，觉得自己无能。对于未来，病人会认为自己前途渺茫，一败涂地，因而悲观失望、自责自罪，好像生活已到尽头，唯有死亡可以解脱，因而可以萌生自杀年头，甚至有自杀行为。
3、兴趣丧失：几乎每个病人都有这种体验，并与情绪低落一同出现。主要表现为对以往日常活动的兴趣爱好的缺乏，如果去喜欢看戏的现在不想看了，过去喜欢钓鱼的现在也不想去了，甚至变得非常的冷淡。病人对日常生活和娱乐活动都缺乏兴趣，觉得毫无疑义，似乎已经“看破红尘”。
4、精力减退：病人感到注意力集中困难，记忆减退，头脑空虚“好似一团浆糊”，反应迟钝。同时伴有体力下降，如易疲劳、全身乏力。不能胜任原来的工作，工作效率明显下降，如勤快的家庭主妇不想刷碗洗被。
5、积极性和动机丧失：患者感到没有精力，似乎生命之泉已经枯竭。患者什么也不想干，根本没有动力，即时勉强做点什么也感到力不从心和十分困难，实际上什么也做不好做不成。患者有时也想必须振作精神，可怎么也振作不起来。患者痛苦地感到他似乎从“根”上已经坏了：患者诉述记忆坏，什么也记不得，完全丧失了思考能力，“连想都不会想”，脑子里空空洞洞的。
6、“生物性”症状或躯体症状：表现为睡眠障碍、食欲减退、体重下降、情绪变化昼重夜轻、性欲减退、便秘等。其中睡眠障碍的主要表现为早醒，即比平时提前2~4小时醒来，严重者半夜醒来或彻底不眠。醒后不易入睡，心情抑郁、浮想联翩，此时患者情绪最低，眼整整地看着天花板，不知何时方能熬过痛苦而漫长的一天，因此不少抑郁症患者就是选择在早晨3―5点这个时候自杀行动的 。食欲减退者常为了生存勉强进食，已完成任务，吃饭没有香味，严重者可以出现拒食，常因进食不好而只体重减轻、身形消瘦。情绪变化昼重夜轻，常表现为清晨醒来时有悲观失望，时至中午稍有活动后能够简单回答，下午3~4点钟时略事行动，华灯初上时脸上可见笑容，情绪比白天明显好转。但明天又重复循环，不堪忍受。
7、焦虑、易激惹：病人常感到焦虑不安，难以自制，如家人上班、学习快到日常回家的时间时，病人开始不停的担忧、烦躁、显得手足无措、坐立不安，片刻不得安宁。
8、仪表：病人的衣着往往比较随便，面部表情颇具特征：嘴角向下垂挂，双眉紧锁，形似“Ω”形。常弯腰垂头，好似低头认罪。双眼凝视地面，很少眨眼，有的还含泪欲哭。双肩下垂前倾。
9、动作、行为：病人的动作、行为明显减少，使之变得迟缓或迟钝。轻者在身体活动上，患者感到浑身乏力，不愿意活动，连一些简单的日常生活活动都感到费力，能不做就不做。严重者能端坐很长时间纹丝不动，好似木偶、蜡像、机器人。讲话速度很慢，声调低，常问他几句才有一次回答。有些则象祥林嫂一样，一天到晚向周围的人诉说自己的各种不适感，而且不厌其烦。
以上为抑郁症发作时的典型症状，病人常有上述几项症状，而非全部症状。若是轻度的抑郁症，可能仅仅表现为情绪不佳，兴趣不高，睡眠减少，身体不适，肌肉关节疼痛，因此很容易误诊为神经衰弱或躯体疾病，从而延误治疗。有些病人的表现可以不典型，如抑郁症病人内心很抑郁，但脸部表情却是“强颜欢笑”;有的可表现为睡眠过多、食欲增加、体重增加;有的表现为躯体不适、肌肉关节疼痛、内脏器官不适;还有的可伴有强迫症状、恐怖症状，甚至幻觉、妄想。
