肿瘤的发展一般分为五个阶段：一、癌前病变，在这一阶段跟正常细胞相比已经发生了一定的改变，但仍然不属于癌，可以双向发展，一部分可以继续发展成癌，另一部分还可以逆转成正常的细胞；二、原位癌一般也称为0期，也就是细胞刚刚发生癌变；三、浸润性癌，这时细胞已经由发生癌变的部位向深处，比如黏膜下浸润；四、出现局部或者区域性淋巴结转移，癌细胞由发生的组织沿淋巴管转移到淋巴结；五、出现远处播散，在临床上属于Ⅳ期也就是晚期，指肿瘤细胞已经随着血液转移到远处的器官，比如肝、肺、骨骼和脑等。
