医学里的各种「镜」大家应该不陌生，胃镜、肠镜、膀胱镜等等。叫「镜」，顾名思义，是用来看的，什么镜就是看哪里的。所以，腹腔镜最初就是用来勘察腹腔内部的。只不过，不同于胃镜、肠镜等，通过人体自然的腔口进入器官，腹腔镜需要在腹壁上打一个洞进去看。最早的腹腔镜临床应用发生在 1901 年。
后来，人们逐渐意识到，腹腔镜不但可以看，还可以操作。于是，1986 年，有医生开始在动物身上做实验，进行腹腔镜胆囊切除术。1988 年世界上第一例腹腔镜胆囊切除在法国完成，1989 年在美国一次医学大会上播放了手术视频，引起了全世界外科界的巨大震动。当时很多人都在质疑，这种不能直观看到腹腔内的手术，是对病人不负责任。
时间已经给了我们答案，现在，腹腔镜胆囊切除术已经成了最简单、最普遍的微创手术，几乎任何一家医院都可以很熟练地完成，从入院到出院不超过三天，我学习的医院把它称为「一日手术」，一天做七八台没有问题。在美国，腹腔镜胆囊切除术甚至根本不需要住院。除了胆囊切除，很多医院胃癌、结直肠癌手术也都首选腹腔镜下完成。
腹腔镜手术怎么做？
以腹腔镜胆囊切除术为例，讲讲一台腹腔镜手术的流程：
病人诊断有胆囊结石而且明确有手术指证后，首先在门诊完成所有的术前检查，排除手术禁忌症即可收治入院，住院当天或第二天进行手术。
全麻后，两个医生上台，把肚脐眼旁边皮肤划一个 1 cm 的小口，然后用巾钳提起肚脐附近的腹壁，经切口插入一根气腹针进入腹腔，该针尾部连接二氧化碳气体，向腹腔内充气，这个步骤目的把腹腔撑大，留出充足的操作空间。
充好气后，退出气腹针，在同一个切口插入一根直径 1 cm 的套管（专业术语叫戳卡），退出芯，留下鞘，经这个鞘进入硬质镜，作为腹腔镜视频系统，把腹腔内的情况实时通过床旁的显示器显示出来，充当医生的眼，所以手术时医生是不看病人只看「电视」的。
通过观察腹腔内部，医生在腹壁上选取 2-3 个合适的操作点，划 0.5-1.5 cm 的小口，通过小口插入戳卡，让操作器械插入（比如分离钳、电钩等）。以上文字可以简化为下面这张图。
到此就算是摆开阵势，下面就是开切了。切除时既不用刀，也不用手，而是通过一个个的细长器械牵拉、电灼，使得组织一层层分开、离断。最后切下来的胆囊通过戳卡孔拽出体外，手术就结束了。0.5 cm 左右的切口，无需缝针，贴个创可贴即可。1 cm 左右的切口，皮下缝一针，表皮贴个创可贴就行了。手术全过程在 1 小时左右。
腹腔镜 vs 开腹手术
优点：相比开腹手术，腹腔镜的优势在于「微创」，即切口小，由此带来的好处有：术前患者心理压力小；术中出血较少；术后恢复快，无需镇痛药，心情愉悦，当天即可下地活动；恢复后疤痕小。
缺点： 腹腔镜手术的局限性也在于「微创」：术中视野不如开腹好，一些复杂情况无法看到；体外操作空间有限，复杂手术流程无法完成。因此，腹腔镜目前还只能应用于出血少的简单手术。
如果腹腔镜手术中，如果出现大出血等异常情况，或者腹腔内粘连很严重。在腹腔镜的操作下解决不了，就会转为开腹手术，所有腹腔镜手术前医生都会跟家属交代这一问题，所以在腹腔镜手术前，家属要做好中途可能会开腹手术的准备。
腹腔镜还在不断发展
腹腔镜的这些局限性正是医学工作者在努力突破的地方。腹腔镜手术不到 30 年的历史，外科器械的革新速度十分惊人，各种器械的出现大大方便了医生在腹腔镜下完成切、缝、夹、断、吻等各种操作。如今，3D 腹腔镜技术已经得以应用，医生戴上和电影院里类似的 3D 眼镜，对着屏幕做手术，能更加身临其境地感受腹腔内的情况。题图就是一台 3D 腹腔镜手术现场。
病人应该怎么选择？
关于腹腔镜，我被亲戚朋友问到最多的问题就是：「我这个手术要不要用腹腔镜做？」我的答案永远是四个字：「听医生的。」虽然从心理上，一个懂医的亲戚朋友更可信赖，但事实上，我做决定的依据一定没有你的主治大夫丰富，既然你决定让他给你手术，就要完全信任他，这对提高手术成功率也有好处。
