乳腺癌根治术须切除患侧的乳腺、胸大肌、胸小肌、腋窝淋巴结及结缔组织。由于切除范围较广，术后如果不能及时进行功能锻炼，将会造成患侧上肢的功能障碍，而给患者的生活和工作带来一定的影响。乳腺癌术后的功能锻炼，大体可分为三个阶段，即卧床期、下床活动期及出院后。
1、卧床期的功能锻炼
乳腺癌根治术后，为了使皮肤愈合良好，避免发生积液，术后须放置橡胶引流管，并用胸带加压包扎。回病房后，即将橡胶引流管接通负压吸引器，故术后1-3天为患者卧床期。此期主要应锻炼手、腕部及肘关节的功能。可做伸指、握拳和屈腕屈肘等锻炼。
2、下床期活动的功能锻炼
下床活动期为拔除皮瓣下的负压吸引管后，患者开始下床活动至出院时为止。此期主要为肩关节的锻炼，由于接近腋下切口处的癍痕组织尚为形成，故早期进行锻炼可使三角肌、斜方肌和背阔肌尽快恢复功能。这是乳腺癌根治术后，上肢功能锻炼的重要一环。锻炼的方法为：
（1）术后的3-4天，患者可坐起，开始进行屈肘运动；
（2）术后5天解除固定患者上肢的胸带后，可练习患者手掌扪对侧肩部及同侧耳部的动作；
（3）术后9-10天以拆除切口缝线。此时，可锻炼抬高患肢上肢，将患侧的肘关节屈曲抬高，手掌置于对侧肩部。初时可用建侧手掌托扶患侧肘部，逐渐抬高患侧上肢，直至与肩平；
（4）术后14天，练习将患侧手掌置于颈后，使患责侧上肢逐渐抬高至患者自开始锻炼时的低头位，达抬头、挺胸位、进而能以患侧手掌越过头顶并触摸对侧耳部为止。为了扩大肩关节的活动范围，此时还可做扶墙锻炼，加强抬高患侧上肢的功能。
3、出院后上肢功能的锻炼
患者出院后，应继续坚持患肢的功能锻炼。可重复做上述的各项练习，特别是扶墙抬高上肢的运动，可使上肢及肩关节的活动范围逐渐恢复正常。为了进一步使各项动作协调、自然、轻松、还可以进行以下几项功能锻炼；
（1）上肢旋转运动。
（2）上肢后伸运动。
以上锻炼要求每天锻炼1-3次，每次30分钟。注意避免过度疲劳，应循序渐进，适可而止。
对有特殊情况的患者，应酌情减少或延缓锻炼时间，但不可停止练习。
