呼吸衰竭是指各种原因引起的肺功能严重障碍，使肺不能进行有效的气体交换，从而导致人体严重缺氧，人体缺氧之后就会出现一系列的病理、生理改变和临床表现。呼吸衰竭根据发病的缓急可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。肺功能包括肺的通气功能和肺的换气功能，所以根据发病机制，又可分为通气性呼吸衰竭和换气性呼吸衰竭。但在临床上判断呼吸衰竭，往往需要进行抽血做动脉血气分析，因此根据血气分析，又分为Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭，Ⅰ型呼吸衰竭就是存在单纯的缺氧，Ⅱ型呼吸衰竭，除了缺氧之外，还伴有二氧化碳的升高。
