皮肤对人类个体来说，不仅起到美化、装点的功能，而且是人体最大的器官，除了和其他器官一样有共同的生化代谢过程，皮肤还具有自己的代谢特点及特定的生理功能。
1、皮肤的防护和吸收作用
其防护作用主要体现在：一方面可防止体内水分、电解质和其他物质的丧失，另一方面可阻止外界有害的或不需要的物质入侵，这两方面对于保持机体内环境稳定极为重要。皮肤的吸收途径主要有：透过表皮角质层细胞、角层细胞间隙与毛囊以及通过皮脂腺或汗管;其中以角质层细胞途径为主。如果角质层有损伤，各种接触皮肤的固体、液体、微量气体均可能被皮肤吸收。
2、皮肤的分泌和排泄作用
主要通过汗腺和皮脂腺进行汗液分泌和皮脂排泄。汗液与肾的部分排泄产物相似，与皮脂混合形成乳状脂膜，起保护皮肤作用，其酸性能抑制细菌生长。排汗则可散热降温。皮脂在润泽毛发，防止皮肤干裂、抑制皮肤表面某些细菌繁殖及痤疮发生中均起一定作用。
3、皮肤的体温调节与感觉作用。
体温调节中枢通过交感神经调节皮肤血管的收缩与扩张，改变皮肤中的血流量以及热量的扩散，从而调节体温。体表热量的扩散主要通过皮肤表面的热辐射、汗液蒸发、皮肤周围空气对流和热传导进行。皮肤内具有的多种感觉神经末梢，可产生触觉、压觉、冷觉、热觉等单一感觉，以及干、湿、光滑、粗糙、柔软等符合感觉。
