要了解后循环缺血，先要知道脑部后循环供血系统的组成，头部的供血系统包括前循环系统和后循环系统。
后循环系统主要是由椎基底动脉系统供血，主要是包括椎动脉、基底动脉以及两侧的大脑后动脉。主要给脑干、小脑、丘脑、枕叶和部分脊髓上段供血。后循环缺血是指由于后循环供血不足导致的短暂性脑缺血发作，以及缺血所供血部分发生脑梗塞。其主要原因是后循环动脉的严重狭窄、痉挛、栓塞，以及一些其他原因导致的后循环动脉供血障碍。凡是能够引起动脉粥样硬化的危险因素，如高血压、高血糖、高血脂、高尿酸、高同型半胱氨酸血症、肥胖、超重、抽烟、家族遗传史等等，都可以是发生后循环缺血的易患因素。
后循环缺血可以出现头晕、头昏、头痛、单侧肢体无力、语言功能障碍、短暂性意识丧失、恶心、呕吐等表现，主要是由于缺血部位的脑功能障碍引起。后循环缺血的检查包括头部磁共振，尤其是弥散成像，还包括脑动脉CTA、脑血管造影、血管多普勒超声等等对诊断都非常有帮助。
后循环缺血的治疗分为两个部分，如果是后循环动脉的急性栓塞，需要进行急诊的取栓或者溶栓治疗。如果是长期慢性的供血不足，就需要进行抗血小板聚集、他汀类药物控制危险因素。如果是慢性狭窄或闭塞，可以进行支架手术来解除狭窄。
