阑尾炎早期可以表现为急性单纯性阑尾炎，患者以腹疼为主，没有发烧，有可能是低热，轻压右下腹有压疼，伴有轻微的反跳疼，此时可以是急性单纯性阑尾炎。急性单纯性阑尾炎可以尝试保守治疗，比如消炎药、抗菌素，一旦保守治疗无效，也就是患者出现发烧，右下腹疼痛明显加重，查体也表现为明显的压疼、反跳疼、局限性腹膜炎，即进展为化脓性阑尾炎，此时不建议再坚持保守治疗，因为保守治疗有可能会贻误手术时机。
当进入急性化脓性阑尾炎时，阑尾腔明显肿胀、扩张，阑尾壁水肿，部分患者阑尾腔有粪石梗阻，加重阑尾炎病情的进展，如果不及时手术，只是单纯的消炎药、抗菌素保守治疗，有可能会导致急性穿孔。由于阑尾腔内的液体污染，污染的液体进入到腹腔，就会引起严重的腹膜炎，更严重的情况会导致病人感染中毒性休克。
